Invincible vs Conquest: chi vincerebbe

Invincible vs Conquest è il raro scontro teorico in cui la battaglia è avvenuta davvero, per ben due volte, con due risultati opposti. Ecco perché il dibattito dura da anni nei forum e nelle community di versus anche dopo la fine del fumetto: il primo scontro ha quasi ucciso Mark Grayson, mentre la rivincita ha eliminato Conquest. Chiedersi quale dei due valga riassume l'intero disaccordo in miniatura. I lettori che si basano sull'Avvento di Conquest sostengono che il vecchio Viltrumita stesse solo giocando con un ragazzo e avrebbe potuto ucciderlo in qualsiasi momento. I lettori che guardano alla Guerra Viltrumita dicono che Mark sia diventato l'uomo capace di soffocarlo a morte con le proprie viscere penzolanti. Entrambe le fazioni interpretano il canone in modo corretto. Stanno solo valutando due versioni diverse di Mark.

Il motivo per cui lo scontro invincible vs conquest 2 suscita quasi lo stesso interesse dell'originale è che i due combattimenti non sono una ripetizione, bensì una fotografia del prima e del dopo di una stessa persona. Conquest non cambia tra un incontro e l'altro. È un'arma di cinquemila anni che aveva già raggiunto il proprio limite quando è atterrato sulla Terra, e l'Impero di Viltrum lo ha plasmato volutamente in questo modo. Mark cambia completamente. Quindi la domanda su chi sia il più forte riguarda in realtà il punto in cui si blocca l'evoluzione di Mark Grayson, e la risposta varia a seconda di dove si imposta il confronto. Analizzando prima i due profili, il confronto diretto si risolve da solo.

Le ragioni a favore di Invincible

Mark Grayson è un ibrido umano-viltrumita, e la suddivisione genetica non è affatto pari: i geni alieni dominano nettamente, rendendolo all'atto pratico indistinguibile da un consanguineo puro. Le sue capacità sono emerse a diciassette anni e si sono affinate così in fretta che un adolescente senza addestramento ha potuto scambiare colpi con i guerrieri esperti della razza di suo padre per poi superare la maggior parte di loro. Vola grazie a un sistema di equilibrio situato nel suo orecchio interno piuttosto che con una propulsione esterna, colpisce con una forza capace di scuotere il mondo e assorbe danni che liquefarebbero quasi qualsiasi altra cosa sulla Terra. La sua velocità rientra nell'ambito ipersonico e, dopo che Omni-Man ha lasciato il pianeta, Mark è diventato l'essere più veloce della Terra. Nome completo Markus Sebastian Grayson, catalogato dalla Global Defense Agency come Soggetto Viltrumita 2, e doppiato sullo schermo da Steven Yeun.

La curva di crescita adattativa di Mark Grayson

La caratteristica che decide davvero questo scontro non è il suo limite massimo, ma la sua inclinazione alla crescita. Il corpo di Mark si adatta durante il combattimento a qualsiasi stile venga usato contro di lui, e un allenamento strutturato amplifica tale adattamento invece di farlo stallare. Un programma documentato di novanta giorni gestito dalla Global Defense Agency ha aumentato la sua forza del 138 percento e la sua velocità del 65 percento. Nessun Viltrumita di sangue puro possiede questa curva di miglioramento. Conquest ha trascorso cinquanta secoli rimanendo al livello in cui si trovava già; Mark si è ricostruito nell'intervallo tra due scontri con lo stesso avversario. Aggiungendo un fattore rigenerante che salda le ossa rotte e ripara gli organi persi, polmoni che resistono nel vuoto dello spazio ed esplosioni di rabbia che spingono temporaneamente le sue prestazioni oltre il limite normale, il profilo rivela un combattente pericoloso proprio perché non ha ancora finito di crescere.

La regola del non uccidere e la sua fine

Il suo temperamento è l'incognita principale, e per la maggior parte della sua carriera ha giocato a suo sfavore. Il rifiuto di Mark di uccidere lo separava moralmente da Nolan e gli è costato caro più volte contro avversari che non si ponevano tale limite, e Conquest è proprio il tipo di nemico contro cui quella regola porta alla sconfitta. A ribaltare la situazione è stato un fatto personale. Dopo ciò che Conquest ha fatto ad Atom Eve, Mark ha abbandonato ogni freno per sempre, stabilendo una nuova regola: chiunque minacci le persone che ama non ne uscirà vivo. Eliminando l'esitazione da un combattente con i valori grezzi di Mark, il suo istinto tattico e la capacità di trasformare i riflessi da rissoso in una tecnica disciplinata, il suo profilo passa da promettente a letale. La sua vittoria finale su Conquest è proprio ciò che lo ha consacrato tra i Viltrumiti più forti mai esistiti, con il solo Thragg ancora chiaramente superiore.

Le ragioni a favore di Conquest

Conquest è ciò che l'Impero di Viltrum crea quando decide che la sottigliezza è solo una perdita di tempo. Ha più di cinquemila anni, è alto quasi due metri e porta la designazione dell'impero di Soggetto Viltrumita 4, insieme ai titoli più schietti attribuitigli dai ranghi, ovvero Secondo Viltrumita Più Forte e Mr. Dieci Volte Peggio. L'impero lo ha impiegato come sanzione finale, l'opzione riservata alle missioni in cui serviva solo una brutalità schiacciante, e il suo compito sulla Terra era semplicemente giudicare se Invincible avesse compiuto il suo dovere sottomettendo il pianeta. Cecil Stedman, che ha catalogato ogni Viltrumita con cui la Global Defense Agency abbia mai avuto a che fare, ha considerato Conquest il più forte tra loro, abbastanza potente da rivaleggiare con Nolan Grayson. I due lo hanno poi dimostrato combattendo fino allo stallo. Il profilo di CBR che lo definisce il Viltrumita più letale nella storia del franchise giunge alla stessa conclusione.

L'elenco delle imprese e le cicatrici di guerra di Conquest

Il suo elenco di imprese è un registro di demolizioni. Ha raso al suolo interi quartieri con una singola carica in volo e ha frantumato le strutture energetiche di Atom Eve, che sono tra le difese più solide che chiunque sulla Terra possa opporgli. Possiede il pacchetto standard dei Viltrumiti: volo, velocità vertiginosa, quasi invulnerabilità e rigenerazione, e ha avuto cinquanta secoli per imparare esattamente come sfruttarlo. È anche visibilmente segnato in un modo che appare come una credenziale anziché una debolezza. Una lunga cicatrice corre in diagonale dalla tempia sinistra attraverso l'occhio destro cieco fino alla guancia, e un Rognarr sul Savage Planet gli ha strappato il braccio destro sotto il bicipite mentre un virus aveva bloccato la sua rigenerazione. Ha sostituito il braccio con un arto cibernetico placcato in bronzo e argento illuminato da un bagliore ametista ed è tornato subito al lavoro. Jeffrey Dean Morgan lo doppia nella serie, una scelta di casting perfetta per il personaggio.

La crudeltà come tattica di combattimento

Ciò che lo distingue da ogni altro membro della sua razza è la sua sete di battaglia. I suoi simili rivestono le loro conquiste di dovere e ideologia; Conquest prova semplicemente piacere nella violenza e usa le campagne dell'impero come scusa per combattere e dominare. Predilige gli avversari che reagiscono, per poi prolungare lo scontro così da accumulare sofferenza, e trasforma gli innocenti in strumenti di terrore per spezzare la volontà del nemico. Ha deriso Mark mentre sanguinava. Ha preso di mira i legami tra Mark, Oliver ed Eve piuttosto che i combattenti stessi. Non si tratta di sadismo di facciata, ma di una vera tattica, e contro un eroe la cui intera natura è orientata a proteggere gli altri, è l'arma più affilata nello scontro. Sotto tutto questo scorre un velo di solitudine, dato che l'impero non gli ha mai dato un vero nome, ma solo lo scopo impresso su di lui come arma vivente. Si inchina solo a Thragg e a nessun altro.

Stessa specie, stesso set di poteri, stessa biologia. È questo a rendere la sfida conquest vs invincible insolitamente chiara da analizzare: non ci sono supposizioni da crossover su come un sistema energetico reagisca a un altro. Entrambi volano, entrambi si rigenerano, entrambi agiscono nel vuoto e ignorano qualsiasi arma le forze militari della Terra possano schierare contro di loro. Tutto ciò che decide questo scontro risiede in quattro differenze, e ciascuna varia a seconda di quale Mark scenda in campo.

Forza pura durante l'Avvento di Conquest

Durante l'Avvento di Conquest, la differenza di forza non è un semplice divario, ma un abisso. Conquest ha fermato il pugno più duro di Mark senza sforzo apparente e ha passato il combattimento a spiegare quanto poco si stesse impegnando, soffocando il ragazzo per impedirgli di arrendersi perché la resa avrebbe interrotto il divertimento troppo presto. La valutazione di Cecil Stedman conferma il risultato visto sulle pagine: Conquest era il Viltrumita più forte che la Global Defense Agency avesse mai misurato, nella stessa categoria di peso di Nolan Grayson, e Nolan e Conquest si sono poi affrontati fino allo stallo senza che ci fosse un vincitore. Mark a quel punto non aveva mai sconfitto da solo un Viltrumita di sangue puro. Era abbastanza forte da essere interessante, ma lontanissimo dall'essere un vero problema.

Il divario durante la Guerra Viltrumita

All'epoca della Guerra Viltrumita la situazione è cambiata. La crescita di Mark non è né lineare né passiva: il suo corpo si adatta durante lo scontro allo stile dell'avversario e un allenamento strutturato accelera tale adattamento invece di limitarlo. Il programma di novanta giorni della Global Defense Agency che ha aumentato la sua forza del 138 percento e la sua velocità del 65 percento era solo un blocco di addestramento in anni di preparazione alla guerra. Conquest non ha guadagnato nulla nello stesso intervallo. Era un prodotto finito al suo arrivo e ha trascorso il periodo intermedio privo di conoscenza all'interno del Blocco della Global Defense Agency, per poi guarire, evadere e riferire il suo fallimento a Thragg. Un combattente si è evoluto. L'altro ha solo aspettato.

Velocità, resistenza e debolezze note

La velocità favorisce Mark in entrambi gli scontri. La sua velocità rientra nell'ambito ipersonico e, dopo che Omni-Man ha lasciato la Terra, era l'essere più veloce del pianeta. Conquest è rapido per qualsiasi standard ragionevole e può radere al suolo un quartiere con una singola carica in volo, ma la velocità grezza usata come ariete è uno strumento diverso rispetto alla velocità di reazione applicata per liberarsi da una presa, e la presa è esattamente il punto in cui si decide il secondo round di invincible vs conquest. La resistenza è molto più equilibrata. Entrambi si rigenerano, entrambi continuano a combattere nonostante danni catastrofici ed entrambi hanno incassato colpi che avrebbero disintegrato un Guardiano del Globo. Mark ha terminato la rivincita con l'addome squarciato e le viscere visibili. Conquest l'ha terminata da morto.

Vale la pena elencare le debolezze note poiché nessuno dei due le sfrutta in questo contesto. I suoni ad alta frequenza distruggono il sistema di equilibrio nell'orecchio interno di Mark infliggendogli una vera agonia, e il Scourge Virus di origine viltrumita può privarlo completamente delle sue capacità, rappresentando l'unico modo pulito per neutralizzarlo mai trovato. Conquest ha un occhio destro cieco e un braccio destro cibernetico, ricordi del Rognarr che gli ha strappato l'arto sotto il bicipite sul Savage Planet mentre un virus manteneva disattivata la sua rigenerazione. Nessuno dei due combattenti possiede i mezzi o il temperamento per sfruttare questi punti deboli, quindi lo scontro torna a essere una pura guerra di logoramento, ed è qui che inizia la parte interessante.

Esperienza e cinquemila anni di campagne militari

L'esperienza è il vantaggio più grande di Conquest e non c'è minimamente paragone. Ha più di cinquemila anni di campagne militari attive alle spalle contro un eroe i cui poteri sono emersi a diciassette anni. Ha combattuto ogni tipo di avversario che l'impero gli abbia mai messo di fronte, e la sua comprensione degli stili di combattimento viltrumiti non è qualcosa che chiunque possa eguagliare con lo studio. Ma l'impero lo ha addestrato a vincere un tipo specifico di scontro, quello in cui è l'essere più forte nella stanza e può permettersi di divertirsi. Ogni sua abitudine presuppone di avere il tempo dalla sua parte.

Questa supposizione è la sua vera debolezza. Conquest non chiude i combattimenti, li prolunga, e la classifica dei Viltrumiti di Game Rant evidenzia chiaramente questo vizio, notando che avrebbe potuto uccidere Mark al primo incontro e ha scelto invece di goderselo. Cerca avversari che reagiscono per poter accumulare sofferenza, e usa passanti e cari come armi per spezzare la volontà del nemico invece di eliminare semplicemente l'avversario. Contro la maggior parte dei bersagli è del terrore efficace. Contro un ibrido Viltrumita il cui corpo si adatta durante la battaglia e la cui rabbia aumenta misurabilmente le sue prestazioni, prolungare lo scontro concede all'avversario l'unica risorsa di cui ha più bisogno. Il primo round lo ha quasi dimostrato da solo. Conquest aveva battuto Mark più volte e ha continuato, e il raggio rovente di Atom Eve unito a una serie di testate lo ha abbattuto perché aveva rifiutato di chiudere i conti prima. La classifica di Screen Rant interpreta quella prima sconfitta nello stesso modo, affermando che la sua sconfitta è dipesa dal voler cercare una sfida piuttosto che dall'essere inferiore.

La condizione di vittoria di Mark è la presa al collo

La condizione di vittoria di Mark è stretta e completamente fisica. Non può superare Conquest a colpi e non ne ha bisogno. I Viltrumiti si rigenerano, ma respirano ancora, e la rivincita si è decisa quando Mark si è avvicinato e ha bloccato una presa al collo invece di scambiare ganci che avrebbe perso. Conquest gli ha squarciato l'addome mentre la presa era chiusa, e Mark si è rifiutato di mollare. Quella singola immagine è l'intero scontro: Conquest che gioca per far male, Mark che gioca per chiuderla. Una volta che Mark ha smesso di seguire la regola del non uccidere, è comparsa un'opzione mai disponibile prima, e rimane l'unico modo affidabile con cui chiunque abbia ucciso un Viltrumita di quel calibro senza un Scourge Virus o l'intervento di Thragg.

Temperamento e risultato della rivincita

Il temperamento chiude il discorso. Conquest risponde solo a Thragg, e dopo aver perso sulla Terra si è inginocchiato davanti al Grande Reggente, ha confessato la sconfitta e ha chiesto di essere punito come lezione per i ranghi. Thragg lo ha risparmiato e gli ha dato un'ultima possibilità di redenzione: dare la caccia ai traditori dell'impero, Nolan e suo figlio. Conquest si è presentato alla rivincita tra invincible e conquest con gli stessi insulti, la stessa sete e lo stesso piano contro un avversario che si era ricostruito da zero proprio a causa sua. Un'arma di cinquemila anni che non si aggiorna prima o poi diventa un problema risolto, e nei fumetti di invincible vs conquest è Mark a risolverlo. Nolan, che ha sempre rispettato la forza pura ovunque la trovasse, ha seppellito il corpo di sua mano.

Nelle loro versioni canoniche pubblicate più forti, Invincible batte Conquest. I fumetti hanno già fatto l'esperimento e il risultato resta confermato, ma la questione della versione svolge gran parte del lavoro qui, quindi il verdetto si divide chiaramente in due.

Due versioni di Mark e due risultati diversi

Se si blocca Mark all'Avvento di Conquest, vince Conquest, in modo decisivo e senza troppi drammi. Quel Mark non aveva risposte per la differenza di forza, nessuna risposta per la crudeltà e nessuna volontà di usare l'unica tecnica davvero efficace. Conquest ha bloccato il suo miglior colpo senza problemi e lo ha pestato in giro per il pianeta per divertimento. Atom Eve è l'unico motivo per cui lo scontro si è concluso con un sopravvissuto, e ne ha pagato le conseguenze. Chiunque sostenga che uno scontro tra invincible mark e conquest fosse ad armi pari in quella fase sta smentendo le pagine del fumetto. È stata un'esecuzione rimasta incompiuta.

Se si blocca Mark alla Guerra Viltrumita, il risultato si ribalta. Questa è la versione che conta per il verdetto, poiché è il Mark pubblicato più forte rilevante per lo scontro, ed è la versione che ne è uscita vincitrice. Conquest è arrivato senza variazioni. Mark è arrivato dopo un periodo di crescita che ha incluso guadagni di allenamento documentati del 138 percento in forza e del 65 percento in velocità, una fisiologia adattativa che aveva già studiato lo stile di Conquest una volta e, fattore critico, nessun freno morale. Lo scontro si svolge come ci si aspetterebbe dai profili. Conquest inizia controllando lo scambio, perché è ancora più forte chilo per chilo e lo sarà sempre. Deride l'avversario. Opta per la versione prolungata dello scontro, perché non sa desiderare altro. Mark incassa. È costruito per incassare, e ogni minuto che Conquest trascorre a divertirsi è un minuto che il corpo di Mark impiega per imparare lo schema.

La rivincita e il verdetto condizionato

Poi la dinamica cambia. Mark smette di scambiare colpi e riduce le distanze, l'unica cosa di cui l'intero approccio di Conquest non tiene conto, dato che in cinquemila anni nessuno ha mai dovuto afferrarlo in una presa. Mark gli va alle spalle, blocca la presa al collo e resiste. Conquest fa ciò che sa fare: trapassa il torace di Mark e gli squarcia le viscere, partendo dal presupposto che un eroe con una ferita del genere lasci la presa. Mark non molla. Mantiene la presa finché il Viltrumita più forte che la Global Defense Agency abbia mai misurato non smette di muoversi. Conquest finisce morto su un mondo desolato, seppellito da Nolan Grayson per rispetto verso il combattente che era stato.

Quindi il verdetto condizionato si riassume così. Conquest batte ogni versione di Mark fino all'invasione della Terra, e non c'è competizione. Mark batte Conquest dalla Guerra Viltrumita in poi, ed è uno scontro combattuto, brutale e quasi fatale per lui anche così. Se si vuole un'unica risposta senza asterischi, la vittoria va a Invincible, perché lo scontro non è simmetrico: Mark diventa più forte tra un incontro e l'altro mentre Conquest no, quindi qualsiasi linea temporale abbastanza lunga per una rivincita è una linea temporale in cui Mark alla fine vince. Questo è il dato di fatto strutturale alla base di tutto. Conquest era il limite massimo dell'impero. Mark era ancora la base da cui partire.

Due precisazioni importanti

Due precisazioni mantengono obiettiva l'analisi. Primo, la vittoria non è una dimostrazione di forza superiore, ma la dimostrazione di una condizione di vittoria migliore, ed è così che Game Rant inquadra la coppia di scontri, archiviando entrambi i risultati sotto un Mark che non è mai stato l'uomo più forte in quel dato giorno. Conquest era ancora il combattente puro più forte nel momento in cui è morto, e Mark ha subito una ferita che gli è costata settimane di recupero e che avrebbe potuto facilmente ucciderlo. Secondo, nessuno dei due è in cima a questa catena alimentare. La vittoria di Mark su Conquest lo ha collocato tra i Viltrumiti più forti di sempre, ma Thragg lo superava ancora di gran lunga in seguito. Anche Conquest lo sapeva, ed è per questo che l'unico essere davanti a cui si sia mai inginocchiato era il Grande Reggente. Tra questi due nello specifico, la traiettoria di crescita è la risposta.