397억 엔을 볌고도 여전히 2위
뇌가 살짝 멜트다운될 숫자 하나 들려줄게. 39,710,774,400엔. 이게 2026년 3월 2일 기준 Demon Slayer: Infinity Castle의 일본 국내 누적 흥행 수익이다. 상영 228일, 관객 수 2710만 명. 이 영화는 올봄 공식적으로 "마지막 상영"에 들어가며 그 후 극장을 떠나게 된다.
전 세계적으로 보면 더 말도 안 된다. Infinity Castle은 초기 상영 기간 동안 전 세계에서 7억8 7800만 달러 이상을 볌어들이며 역대 최고 흥행 애니메이션 영화가 되었다. 시장마다 기록을 갱신하며 애니가 더 이상 니치한 장르가 아니라는 걸 증명했다. 이제 애니는 본격적인 흥행 파워다.
이렇게 가까운데 못 넘다니
그런데 여기서 반전이 있다. 이 모든 성적에도 불구하고 Infinity Castle은 일본에서 Mugen Train을 넘지 못했다. 2020년 개봉한 그 영화는 일본 국내에서 400억 엔 이상을 볌어들였고, 이 기록은 거의 틀림없이 깨질 것처럼 보였다. Infinity Castle은 397억 엔으로 고통스러울 정도로 가까이 다가갔지만, 결국 그 선을 넘지 못한 채 마무리된다. 이상한 종류의 패배다. 전 세계 애니메이션 영화 역사상 최고 흥행작이 된 영화가 정작 자기 프랜차이즈의 전작을 자국 내에서 넘지 못한 것이다. Mugen Train에는 일생에 한 번 올까 말까 한 판데믹 회복기라는 호재가 있었다. 사람들이 영화관에 돌아가고 싶어 미칠 지경이었다. 그건 다시 만들기 어려운 조건이다. 그래도 일본 역대 흥행 2위라는 성적에 실망할 사람은 아무도 없을 것이다.
Sony와 Kadokawa가 이걸 위해 회사를 만들었다
타이밍이 기가 막히게 좋다. Infinity Castle이 마지막 상영 구간에 들어가는 바로 그 시점에, Aniplex(Sony)와 Kadokawa가 ANIMEC의 설립을 발표했다. 애니메이션 영화의 배급과 프로모션만을 전담하는 완전히 새로운 회사다. 이름은 "anime"와 "cinema"의 합성어로, 이 두 업계 거물이 극장판 애니에 올인하겠다는 확실한 신호다.
ANIMEC이 실제로 하는 일
컨셉은 단순하다. ANIMEC은 전국 극장 개봉부터 TV 애니메이션 특별 상영까지 모든 것을 담당한다. 콘텐츠 보유자, 극장 운영자, 그리고 팬 사이의 다리 역할을 하며 산하 모든 애니 작품의 도달 범위를 최대화하는 것이 목표다. Demon Slayer에게 있어서 이건 엄청난 소식이다. Aniplex는 이미 이 프랜차이즈의 제작과 배급을 담당하고 있고, ANIMEC까지 합류하면 나머지 두 편의 Infinity Castle 영화는 훨씬 더 공격적인 글로벌 푸시가 가능해진다. 최적화된 개봉 전략, 더 나은 마케팅 협업, 그리고 애니 영화를 더 크게 만드는 것만이 존재 이유인 회사가 백업하는 것이다. 이건 뜪금없이 나온 이야기도 아니다. Sony는 2025년 초에 Kadokawa의 10% 지분을 인수해 최대 주주가 되었다. ANIMEC은 그 파트너십의 자연스러운 다음 단계이며, Demon Slayer는 명백히 그 중심에 있는 프랜차이즈다.
파트 2는 올해 나오지 않는다
먼저 이건 확실히 해두자. Demon Slayer: Infinity Castle 파트 2는 2026년에 개봉하지 않는다. Ufotable가 최근 프로모션 개요에서 이를 확인했으며, 제작 규모를 고려하면 크게 놀랍지는 않지만 더 빠른 후속편을 기대했던 팬들에게는 아쉽긴 하다.
좋은 소식이 있다. Infinity Castle이 2026년 3월 6일부터 북미와 영국 극장에서 특별 상영으로 돌아온다. 처음에 못 봤거나 Akaza와의 전투를 큰 화면으로 한 번 더 경험하고 싶다면, 지금이 기회다.