공식 웹사이트의 숨겨진 신호
드래곤볼 슈퍼 만화가 휴재에 들어간 지 거의 2년이 되었다. 2024년 3월 토리야마 아키라가 세상을 떠난 후, 토리야마가 공동 집필하고 토요타로가 그린 이 월간 연재는 그냥... 멈췄다. 공식적인 종료 발표도 없었고, 복귀 일정도 없었다. 그저 침묵뿐이었다. 1980년대부터 쉬지 않고 달려온 프랜차이즈에게 이런 종류의 정적은 귀가 먹먹할 정도다.
하지만 이제 상황이 변하고 있다고 믿을 만한 진짜 이유가 생겼다. 드래곤볼 공식 웹사이트에 조용히 추가된 항목이 X 유저 Venixys에 의해 처음 발견되었는데, 거기에는 이렇게 적혀 있다: "‘슈퍼’의 새로운 전개는 드래곤볼 40주년을 넘어서도 계속될 예정이니 기대해 주세요!" "슈퍼"라는 단어에 따옴표가 붙어 있다. 이건 전혀 미묘하지 않다. 사실상 윙크나 다름없다.
왜 지금 이것이 중요한가
이것을 흥미롭게 만드는 맥락이 있다. 지난 1월 드래곤볼 40주년 기념 겐키다마츠리 이벤트에서 두 가지 주요 애니메이션 프로젝트가 공개되었다: 드래곤볼 슈퍼: 비루스(2026년 가을 방영 예정인 신들의 전쟁 편 완전 리메이크)와 드래곤볼 슈퍼: 은하순찰대(8년 만에 처음으로 제작되는 새로운 드래곤볼 슈퍼 TV 애니메이션). 이 두 프로젝트는 이미 발표되었다. 그렇다면 "슈퍼"의 다른 새로운 전개란 무엇을 가리킬 수 있을까? 만화가 가장 명백한 답이다. 토요타로가 40주년 기념 행사 전체에 눈에 띄게 불참했다는 점은 실수라기보다는 의도적인 생략처럼 느껴졌다.
비루스 리메이크는 만화를 완전히 따른다
비루스 리메이크가 훨씬 더 흥미로워졌다. 새로 오픈한 드래곤볼 슈퍼: 비루스 웹사이트가 팬들의 예상을 넘어서는 세부 사항을 공개했다. 공식 사이트에 따르면, 이 시리즈는 "대량의 신규 추가 및 다시 그린 장면, 그리고 재구성된 서사"를 선보일 것이며 "원작 만화를 보다 충실하게 재현"할 것을 약속한다.
마지막 부분이 매우 중요하다. 오리지널 드래곤볼 슈퍼 애니메이션과 만화는 같은 이야기의 눈에 띄게 다른 버전을 들려주었다. 애니에서는 오공이 제6우주 토너먼트에서 계왕권을 사용했지만, 만화에서는 그러지 않았다. 힘의 대회는 두 버전에서 완전히 다르게 진행되었다. 오공이 울트라 인스팅트에 도달하는 방식도 달랐다. 수년간 팬들은 어떤 버전이 "정사"인지 논쟁해 왔는데, 리메이크는 확고하게 만화 쪽에 깃발을 꽂는 것으로 보인다.
통합된 타임라인 구축
곰곰이 생각해 보면 이것은 전략적으로 매우 합리적이다. 다음으로 만화의 은하순찰대 사가(모로 편)를 애니메이션으로 만들려면, 이전 편들이 일치해야 한다. 앞선 비루스 편과 골든 프리저 편이 애니 버전의 사건에 기반하고 있으면 만화에 충실한 모로 편을 만들 수 없다. 공식 웹사이트는 이를 더욱 강조하며 "토리야마 아키라 원작을 보다 충실하고 상세하게 재현"할 것을 약속한다. 이 뉴스에 대한 CBR 보도 아래 댓글 섹션은 예상대로다. 팬들은 이미 힘의 대회가 애니 버전과 만화 버전 중 어느 쪽이 더 나은지 논쟁하고 있다. 리메이크가 실제로 방영되기 시작하면 이 논쟁은 훨씬 더 뜨거워질 것이다.
이것이 토요타로와 만화의 미래에 의미하는 것
그렇다면 만화 자체는 어떤 상황일까? 이것이 백만 제니짜리 질문이다. 드래곤볼 슈퍼 만화는 2024년 이후 비활성 상태임에도 불구하고 V Jump의 월간 라인업에서 자리를 유지하고 있다. 이것은 이례적이다. 끝난 작품을 위해 잡지 지면을 비워두지는 않는다. 돌아올 작품을 위해 비워두는 것이다.
토요타로가 토리야마 없이는 계속하기를 주저해 왔다는 추측이 있으며, 솔직히 이는 충분히 이해할 수 있다. 두 사람은 진정한 스승과 제자 관계였다. 토리야마는 만화의 방향에 깊이 관여하여 컷을 승인하고 스토리의 흐름을 지도했다. 엔터테인먼트 역사상 가장 큰 프랜차이즈 중 하나에서 홀로 운전대를 잡는 것은 엄청난 부담이며, 특히 팬층의 상당 부분이 새로운 작품을 가차 없이 비판할 준비가 되어 있을 때는 더욱 그렇다.