Invincible 대 Conquest: 누가 승리하는가

Invincible 대 Conquest 대결은 원작에서 실제로 두 차례나 벌어졌고, 그 결과가 서로 정반대로 나타난 보기 드문 가상 대결 논쟁이다. 이것이 바로 코믹스 연재가 끝난 지 수년이 지난 지금까지도 커뮤니티에서 토론이 이어지는 이유다. 첫 번째 만남에서는 마크 그레이슨이 거의 목숨을 잃을 뻔했고, 재대결에서는 Conquest가 목숨을 잃었다. 어느 쪽을 기준으로 삼느냐에 따라 의견이 극명하게 갈린다. Conquest의 도래 편에 주목하는 이들은 늙은 빌트룸인이 어린 소년을 가지고 놀았으며 언제든 그를 죽일 수 있었다고 주장한다. 반면 빌트룸인 전쟁 편에 주목하는 이들은 마크가 자신의 창자가 터져 나온 상태에서도 상대의 목을 졸라 죽일 수 있는 남자로 성장했다고 반박한다. 두 진영 모두 원작을 정확히 읽고 있지만, 그들이 보는 것은 서로 다른 시점의 마크다.

Invincible 대 Conquest 2차전이 1차전만큼이나 강렬한 인상을 남기는 이유는 두 전투가 단순한 재경기가 아니라 한 인물의 전후를 담은 사진이기 때문이다. Conquest는 두 전투 사이에서 전혀 변하지 않는다. 그는 지구에 강림했을 때 이미 성장의 고점에 도달해 있던 5,000세의 병기였으며, 빌트룸 제국은 그를 그렇게 의도적으로 만들어냈다. 반면 마크는 완전히 변한다. 따라서 누가 더 강한가라는 질문은 결국 마크 그레이슨의 성장 곡선에서 어느 시점을 집어내느냐의 문제이며, 정직한 답은 그 핀이 어디에 꽂히느냐에 따라 달라진다. 먼저 두 전사의 프로필을 정리하면 맞대결의 결론은 자연스럽게 도출된다.

Invincible의 승리 요인

마크 그레이슨은 빌트룸인과 인간의 혼혈이지만, 그 비율은 결코 대등하지 않다. 외계 유전자가 압도적으로 우세를 점하고 있어 기능적으로 순혈 빌트룸인과 사실상 구분되지 않는다. 17세에 발현된 그의 능력은 매우 빠르게 단련되어 훈련받지 않은 십 대였음에도 아버지 종족의 정예 전사들과 합을 겨루고 이내 그들 대부분을 뛰어넘었다. 그는 외부 추진력 대신 내이의 평형감각을 통해 비행하며, 세상을 흔들 만한 위력으로 타격하고, 지구상의 다른 모든 존재를 형체도 없이 짓뭉개버릴 충격을 견뎌낸다. 비행 속도는 극초음속 영역에 달하며, 옴니맨이 지구를 떠난 후 마크는 지구상에서 가장 빠른 존재로 등극했다. 본명은 마커스 세바스찬 그레이슨이며, 지구방위국에는 빌트룸인 피험체 2로 등록되어 있고, 애니메이션에서는 스티븐 연이 목소리를 맡았다.

마크 그레이슨의 적응형 성장 곡선

이 대결의 승패를 결정짓는 핵심적 특성은 그의 고점이 아니라 성장의 기울기다. 마크의 신체는 전투 중에 상대의 스타일을 실시간으로 학습하고 적응하며, 체계적인 훈련은 성장을 정체시키는 대신 이러한 적응력을 배가시킨다. 지구방위국이 실시한 90일간의 훈련 프로그램 기록에 따르면, 그의 근력은 138%, 속도는 65% 향상되었다. 순혈 빌트룸인 중 그 누구도 이러한 성장 곡선을 보여주지 못한다. Conquest가 50세기 동안 기존의 기량에 머물러 있었던 반면, 마크는 동일한 상대와의 두 차례 전투 사이에 자신을 완전히 재구성했다. 여기에 부러진 뼈와 손상된 장기를 재생하는 치유 능력, 우주 공허 속에서도 견디는 폐, 정상적 한계를 일시적으로 뛰어넘게 만드는 분노의 분출까지 더해지면, 마크는 완성되지 않았기에 오히려 더 위험한 전사로 평가받는다.

불살의 원칙과 그 종말

마크의 성향은 변수였으며, 그의 활동 기간 대부분 동안 그에게 불리하게 작용했다. 살인을 거부하는 마크의 원칙은 도덕적으로 그를 놀란과 구별 지었지만, 그러한 제약이 없는 상대들과 만났을 때 계속해서 큰 대가를 치르게 만들었다. 그리고 Conquest는 바로 그 불살의 원칙 때문에 패배할 수밖에 없는 전형적인 상대였다. 그러나 판도를 뒤집은 것은 개인적인 분노였다. Conquest가 아톰 이브에게 저지른 짓을 본 후, 마크는 절제를 완전히 포기하고 새로운 원칙을 세웠다. 자신이 사랑하는 사람들을 위협하는 자는 누구도 살려두지 않는다는 것이다. 마크가 가진 가공할 신체 스펙, 전술적 직관, 그리고 싸움꾼의 반사신경을 정교한 기술로 승화시키는 능력에서 망설임을 제거하자, 그는 가능성 있는 전사에서 치명적인 킬러로 변화했다. Conquest를 상대로 거둔 최종 승리는 그를 역사상 가장 강력한 빌트룸인 반열에 올렸으며, 그의 위에는 오직 스래그만이 명확하게 존재할 뿐이었다.

Conquest의 승리 요인

Conquest는 빌트룸 제국이 섬세함 따위는 낭비라고 판단했을 때 내보내는 최종 병기다. 그는 5,000세가 넘었고 키는 약 6.5피트에 달하며, 제국 공식 코드명 빌트룸인 피험체 4와 함께 군단 내부에서 불리던 직설적인 칭호인 두 번째로 강한 빌트룸인 및 10배는 더 악랄한 자라는 명성을 지니고 있다. 제국은 압도적인 잔혹함이 필요한 임무에 그를 최종 제재 수단으로 투입했으며, 그의 지구 임무는 Invincible이 의무를 다하여 행성을 정복했는지 심판하는 것뿐이었다. 지구방위국이 상대한 모든 빌트룸인을 기록해 온 세실 스테드먼은 Conquest를 그들 중 가장 강력하며 놀란 그레이슨과 맞먹을 정도의 강자로 평가했다. 두 사람은 이후 무승부로 끝난 맞대결을 통해 이를 증명했다. 그를 작품 역사상 가장 치명적인 빌트룸인으로 칭한 씨비알의 분석글 역시 동일한 결론을 내리고 있다.

Conquest의 전적과 전투 흉터

그의 전적은 파괴의 기록 그 자체다. 그는 단 한 번의 비행 돌진으로 도시 구역을 초토화시켰고, 지구상에서 가장 견고한 방어막 중 하나인 아톰 이브의 에너지 생성물을 산산조각 냈다. 그는 비행, 파괴적인 속도, 사실상의 무적성, 재생 능력이라는 빌트룸인의 기본 능력을 모두 갖추고 있으며, 이를 어디에 어떻게 행사해야 하는지 50세기 동안 체득했다. 또한 그의 신체에 남은 흉터들은 약점이 아닌 훈장처럼 보인다. 왼쪽 관자놀이에서 실명된 오른쪽 눈을 지나 뺨까지 길게 이어진 흉터가 있으며, 야만 행성에서 치유 능력이 바이러스로 약화되었을 때 로그나르에 의해 오른쪽 이두근 아래팔이 뜯겨 나갔다. 그는 그 팔을 자수정빛으로 빛나는 청동과 은빛 장갑의 사이보그 의수로 대체한 뒤 즉시 전선으로 복귀했다. 애니메이션에서는 제프리 디엔 모건이 목소리를 연기하며 캐릭터의 존재감을 완성했다.

전술로서의 잔혹함

그가 동족들과 구별되는 가장 큰 차이점은 전투에 대한 욕망이다. 다른 빌트룸인들이 정복을 의무와 이념으로 포장하는 반면, Conquest는 순수하게 폭력을 즐기며 제국의 정복 활동을 싸우고 지배하기 위한 핑계로 삼는다. 그는 저항하는 상대에게 끌리며, 고통을 더 안겨주기 위해 일부러 전투를 길게 끌고, 무고한 이들을 공포의 도구로 삼아 적의 의지를 꺾어버린다. 피를 흘리면서도 마크를 조롱했고, 전사들 본인보다는 마크, 올리버, 이브가 맺고 있는 유대 관계를 공격했다. 이는 단순한 가학 취향이 아니라 철저한 전술이며, 타인을 보호하도록 본능이 각인된 영웅을 상대로는 가장 치명적인 무기가 된다. 그러나 그 저변에는 외로움이 깔려 있다. 제국은 그에게 진짜 이름을 주지 않고 살아있는 병기라는 목적만을 부여했기 때문이다. 그는 스래그 이외의 누구에게도 고개를 숙이지 않는다.

동일한 종족, 동일한 능력, 동일한 생물학적 구조. 이 때문에 Conquest 대 Invincible 대결은 서로 다른 에너지 체계 간의 상성을 추측할 필요 없이 매우 명확하게 분석할 수 있다. 두 인물 모두 비행하고, 재생하며, 진공 상태에서 활동하고, 지구 군대의 어떠한 무기도 가볍게 무시한다. 이 전투의 승패를 가르는 모든 요소는 네 가지 격차에 존재하며, 이 격차들은 어떤 시점의 마크가 전투에 임하느냐에 따라 달라진다.

Conquest의 도래 시점의 순수 전투력

Conquest의 도래 당시 두 사람의 전력 차이는 단순한 격차가 아니라 거대한 절벽과 같았다. Conquest는 마크의 가장 강력한 펀치를 별다른 노력 없이 막아냈고, 자신이 전력을 전혀 다하지 않고 있음을 끊임없이 주절거렸으며, 항복하면 재미가 일찍 끝난다는 이유로 소년의 목을 졸라 항복조차 하지 못하게 만들었다. 세실 스테드먼의 평가 역시 이를 뒷받침한다. Conquest는 지구방위국이 측정한 가장 강력한 빌트룸인이자 놀란 그레이슨과 동급이었으며, 놀란과 Conquest는 이후 대결에서 승패를 내지 못하고 무승부를 기록했다. 당시 마크는 순혈 빌트룸인을 혼자서 쓰러뜨린 적이 단 한 번도 없었다. 흥미를 끌 만큼은 강했지만 위험 요소가 되기에는 턱없이 부족했다.

빌트룸인 전쟁 시점의 격차

빌트룸인 전쟁 시점에 이르러 전투력의 구도는 완전히 바뀌었다. 마크의 성장은 선형적이거나 수동적이지 않다. 그의 신체는 전투 중에 상대의 스타일을 학습하고 적응하며, 체계적인 훈련은 성장을 제한하기는커녕 이러한 적응을 더욱 가속화한다. 근력을 138%, 속도를 65% 향상시킨 지구방위국의 90일 훈련 프로그램은 수년간의 전시 체제 중 단 한 단계에 불과했다. 반면 Conquest는 같은 기간 동안 아무런 성장을 이루지 못했다. 그는 처음부터 완성된 상태였으며, 그 기간 동안 지구방위국의 격리 구역에서 의식을 잃은 채 치료를 받고, 탈출한 뒤 스래그에게 패배를 보고했을 뿐이다. 한 전사가 끊임없이 단련되는 동안 다른 전사는 제자리에 머물러 있었다.

속도, 내구성 및 알려진 약점

두 차례의 대결 모두 속도 면에서는 마크가 우위를 점한다. 그의 비행 속도는 극초음속에 달하며, 옴니맨이 지구를 떠난 후 그는 지구상에서 가장 빠른 존재였다. Conquest 역시 일반적인 기준으로는 매우 빠르며 단 한 번의 돌진으로 도시 구역을 날려버릴 수 있지만, 공성퇴처럼 밀어붙이는 순수 속도와 그래플링을 빠져나오는 반사 속도는 완전히 다른 영역이다. 그리고 그래플링이야말로 Invincible 대 Conquest 2차전의 승패가 결정된 순간이었다. 내구성은 서로 비슷하다. 두 사람 모두 재생 능력을 지녔고, 치명적인 상해를 입고도 전투를 지속하며, 가디언즈 오브 더 글로브 멤버를 흔적도 없이 지워버릴 타격도 견뎌낸다. 재대결이 끝났을 때 마크는 복부가 찢겨 내장이 노출된 상태였고, Conquest는 사망했다.

약점들을 짚어볼 가치가 있지만, 두 전사 모두 이 대결에서 상대의 약점을 이용하지는 않는다. 고주파 음파는 마크의 내이 평형 시스템을 마비시키고 극심한 통증을 유발하며, 빌트룸인 전용 스커지 바이러스는 그의 능력을 완전히 무력화할 수 있다. 이는 그를 정지시킬 수 있는 유일하게 확실한 수단이다. Conquest는 실명된 오른쪽 눈과 사이보그 의수를 갖고 있는데, 이는 야만 행성에서 바이러스로 치유 능력이 마비되었을 때 로그나르에게 이두근 아래를 뜯긴 흔적이다. 두 전사 모두 이러한 약점을 공략할 도구나 성향을 갖추지 못했기에, 전투는 순수한 소모전으로 흘러가며 바로 여기서 흥미로운 지점이 시작된다.

경험과 5,000년의 정복 역사

경험이야말로 Conquest가 가진 가장 큰 우위이며, 이는 비할 데가 없다. 17세에 능력이 발현된 어린 영웅에 비해 그는 5,000년이 넘는 전투 경험을 보유하고 있다. 그는 제국이 지목한 모든 종류의 적들과 싸워왔으며, 빌트룸인의 전투 방식에 대한 그의 이해도는 현존하는 그 누구도 연구를 통해 따라잡을 수 없다. 그러나 제국은 그를 특정한 방식의 전투, 즉 자신이 전장에서 가장 강력한 존재이며 싸움을 즐길 여유가 있는 상황에서 승리하도록 훈련시켰다. 그의 모든 습관은 자신이 시간을 지배하고 있다는 전제하에 형성되어 있다.

그러한 전제는 그의 치명적인 약점이다. Conquest는 전투를 일찍 끝내지 않고 오히려 지연시키는데, 게임랜트의 빌트룸인 순위 분석에서도 그가 첫 만남에서 마크를 죽일 수 있었음에도 전투를 즐기기 위해 살려두었다고 지적한다. 그는 고통을 더 안겨주기 위해 저항하는 적을 찾고, 단순히 적을 제거하는 대신 주변인과 사랑하는 이들을 무기화하여 적의 의지를 꺾는다. 대부분의 대상에게 이는 효율적인 공포 전술이다. 그러나 전투 중 신체가 적응하고 분노할수록 전력이 상승하는 빌트룸인 혼혈을 상대로 전투를 끌어주는 것은 상대에게 가장 필요한 자원을 쥐어주는 꼴이다. 1차전이 이를 증명했다. Conquest는 마크를 몇 번이나 쓰러뜨릴 수 있었음에도 계속 끌었고, 결국 먼저 끝내지 않은 탓에 아톰 이브의 강렬한 에너지 공격과 연속 박치기를 맞고 쓰러졌다. 스크린랜트 역시 첫 패배에 대해 동일하게 분석하며, 그의 패배가 실력 차이가 아니라 도전을 원했던 욕심 때문이었다고 평가했다.

마크의 승리 조건: 초크홀드

마크의 승리 조건은 협소하며 순수하게 신체적이다. 그는 Conquest와의 펀치 대결에서 이길 수 없으며 그럴 필요도 없다. 빌트룸인은 재생 능력이 있지만 여전히 호흡을 한다. 재대결의 분수령은 패배할 수밖에 없는 펀치 주고받기 대신, 마크가 파고들어 목조르기(초크홀드)를 완성한 순간이었다. 목이 졸린 상태에서 Conquest는 마크의 몸통을 뚫고 내장을 찢어놓았지만, 마크는 결코 놓지 않았다. 그 단 하나의 장면이 전투의 전부를 보여준다. Conquest는 고통을 주려 했고, 마크는 상대를 끝장내려 했다. 마크가 불살의 원칙을 버리자 이전에는 없던 선택지가 생겨났으며, 이는 스커지 바이러스나 스래그의 개입 없이 이 정도 수준의 빌트룸인을 처치할 수 있는 유일하고 확실한 방법으로 남아있다.

성향과 재대결 결과

성향이 승패를 확정지었다. Conquest는 오직 스래그에게만 복종하며, 지구에서 패배한 후 대섭정 앞에 무릎을 꿇고 패배를 자백하며 본보기로서 처벌을 요청했다. 스래그는 그를 살려주고 제국의 반역자인 놀란과 그의 아들을 추적하라는 마지막 구원의 기회를 주었다. Conquest는 자신으로 인해 바닥부터 완전히 새로 단련된 상대를 만나면서도, 이전과 똑같은 조롱과 욕망, 똑같은 전술을 가지고 Invincible 대 Conquest 재대결에 임했다. 발전을 멈춘 5,000년 된 병기는 결국 공략당하기 마련이며, 원작 코믹스에서 마크가 바로 그 병기를 파괴해 냈다. 순수한 위력을 언제나 존중했던 놀란은 시신을 직접 묻어주었다.

공식 원작의 최전성기 시점을 기준으로 하면, Invincible이 Conquest를 제압한다. 원작 코믹스는 이미 이 실험을 진행했고 결과가 증명되었지만, 어떤 시점의 버전이냐가 핵심이므로 최종 판정은 두 가지로 명확히 나뉜다.

두 가지 버전의 마크와 두 가지 결과

Conquest의 도래 시점 마크를 기준으로 하면 Conquest가 압도적이고 일방적인 승리를 거둔다. 당시 마크는 힘의 격차나 상대의 잔혹함에 대응할 수단이 없었고, 유일하게 유효한 기술을 사용할 의지도 없었다. Conquest는 마크의 최선의 공격을 가볍게 막아내고 그를 지구 곳곳으로 날려버리며 이 유희를 즐겼다. 전투 후 생존자가 남을 수 있었던 유일한 이유는 아톰 이브 덕분이었으며, 그녀 역시 큰 대가를 치렀다. 그 시점의 대결을 대등한 전투였다고 주장하는 것은 원작을 부정하는 것이다. 그것은 중단된 처형에 불과했다.

그러나 빌트룸인 전쟁 시점의 마크를 기준으로 하면 결과는 뒤집힌다. 이 매치업에 해당하는 최전성기 마크이자 최종 승자이기에, 이 버전이 판정의 기준이 된다. Conquest는 변화 없이 나타난 반면, 마크는 근력 138%와 속도 65% 향상이 검증된 훈련, 이미 Conquest의 스타일을 학습한 적응형 신체, 그리고 무엇보다 도덕적 제약의 해제를 거쳐 돌아왔다. 전투는 예상대로 진행된다. Conquest는 여전히 체급 대비 근력이 뛰어나므로 초반 주도권을 잡고 조롱하며 전투를 지연시킨다. 마크는 이를 견뎌낸다. 그는 견뎌내도록 단련되었으며, Conquest가 유희를 즐기는 매 순간마다 마크의 신체는 그의 공격 패턴을 학습한다.

재대결과 조건부 판정

이후 전개가 변한다. 마크는 펀치 대결을 멈추고 거리를 좁히는데, 이는 지난 5,000년간 그에게 그래플링을 시도한 자가 없었기에 Conquest가 전혀 예상치 못한 방식이었다. 마크는 그의 뒤로 들어가 목조르기(초크홀드)를 완성하고 버틴다. Conquest는 평소처럼 마크의 몸통을 뚫고 내장을 찢어놓으며 그런 중상을 입은 영웅이라면 목을 놓을 것이라 생각하지만, 마크는 놓지 않는다. 마크는 지구방위국이 측정한 가장 강력한 빌트룸인이 움직임을 멈출 때까지 목을 졸라버린다. Conquest는 황량한 행성에서 사망하고, 그 전사에 대한 예우로 놀란 그레이슨에 의해 매장된다.

따라서 조건부 판정은 다음과 같다. 지구 침공 시점까지의 모든 마크를 상대로는 Conquest가 일방적으로 승리한다. 그러나 빌트룸인 전쟁 이후부터는 마크가 승리하며, 비록 처절하고 치명적인 부상을 입을지라도 결과는 바뀌지 않는다. 단 하나의 결론을 원한다면 승자는 Invincible이다. 전투가 거듭될수록 마크는 강해지지만 Conquest는 제자리에 머물기 때문에, 재대결이 성사되는 타임라인이라면 결국 마크가 승리하게 된다. Conquest가 제국의 고점이었다면, 마크는 여전히 성장하는 바닥이었기 때문이다.

유의해야 할 두 가지 사항

객관적인 평가를 위해 두 가지 사항을 유의해야 한다. 첫째, 마크의 승리는 순수 파워의 우위가 아니라 우월한 승리 조건의 결과다. 게임랜트의 분석 역시 마크가 순수 힘에서 앞선 적은 없었다고 짚어낸다. Conquest는 사망하는 순간까지도 순수 전력에서 앞서 있었고, 마크 역시 몇 주간의 회복이 필요한 치명상을 입었다. 둘째, 두 사람 모두 최강자는 아니다. 마크는 Conquest를 꺾으며 최강의 빌트룸인 반열에 올랐지만, 스래그는 여전히 그보다 우위에 있었다. Conquest 역시 이를 알고 있었기에 오직 대섭정에게만 무릎을 꿇었다. 결론적으로 이 두 사람의 대결에서는 성장의 궤적이 승패를 결정지었다.