الحصان

يبلغ ارتفاع هذه الخيول ما يقارب 160 سنتيمتراً عند الكتف وتحمل ما بين 450 و500 كيلوغرام من وزن الجسم، وهي بنية قوية تمتص أرجلها الصلبة التوقف المفاجئ والدوران الضيق والدفعات السريعة من التسارع.

السرعة هي الغاية الأساسية لهذه الحيوانات. فالحصان العسكري يسير بسرعة 35 كيلومتراً في الساعة، وتصل ذروته بين 75 و80، ولا يزال يحافظ على 20 كيلومتراً أثناء سحب عربة، وهي أرقام تتيح للفارس التفوق في السرعة على أي عملاق يطارده في الأرض المكشوفة. وتضاهي قوة التحمل هذا المعدل: فعندما يرسل مايك زاكارياس الجندي توماس لنشر خبر خرق سور روز، يمتطي الرجل خيله ثماني ساعات متواصلة إلى مقاطعة إيرميش، ثم يأخذ أسرع حصان في تلك المقاطعة لمواصلة السير أربع ساعات أخرى للوصول إلى إروين سميث في ستوهيس. وتكتمل الصورة بطباع الحيوان؛ إذ تظل هذه السلالات هادئة ومطيعة في وجود العمالقة، وحتى الصوت المتكرر لإطلاق معدات المناورة العمودية بجانبها لا يثير ذعرها. أما العمالقة من جانبهم، فلا يولون الخيول أي اهتمام إطلاقاً، كما هو الحال مع أي حيوان آخر.

تحمل الخيول فيلق الاستطلاع في كل حملة استكشافية، وتجر المؤن والعربات، بينما يعتمد عليها التجار والمدنيون داخل الجدران للترحال والتنقل اليومي. ووراء البوابات تعتبر شرطاً للبقاء؛ فخارج غابات العمالقة حيث تصبح معدات المناورة العمودية قابلة للاستخدام، يكون الهروب من قبضة العملاق دون حصان أمراً شبه مستحيل. وقد أدى سقوط سور ماريا إلى استنزاف أراضي البشرية ومواردها، لذا لجأت الحكومة إلى قرى الصيد الريفية مثل دوبر لتعمل كمربين مأجورين، لإنجاب سلالات لا تتعب على المسافات الطويلة ولا تصاب بالذعر أمام العمالقة. ويكلف الحيوان الواحد تقريباً ما يكسبه المواطن العادي في حياته، ولهذا السبب يمتلك فيلق الاستطلاع جميعها تقريباً، وتُحسب الخيول كجنود بحق؛ ويُحث الفارس الذي يفقد حصانه على إنقاذ ما يستطيعه من عرف الحصان وجلبه إلى الوطن لدفنه.