ريح السيف

يشتبك جيشان عظيمان عبر سهول مفتوحة، حيث تتواجه قوات ميدلاند تحت قيادة ملكها ضد مملكة تودور المجاورة. يخترق فرسان الرمح الحديدي للكبش الأسود النخبة التابعون لتودور صفوف ميدلاند بسهولة حتى يلمحوا فارساً بمفرده ينتظر في الأمام. وإذ يحسبونه عامياً طائشاً يستعرض شجاعته، يأمر قائدهم بتشكيل إسفين ويهجم. وكان الفارس هو غاتس، الذي يسلّ سيفه ويشق تشكيلاتهم مباشرة، ممتثلاً لإسقاط قائدهم ومفسحاً المجال لفرقة الصقر للانقضاض. وبعد تأمين الميدان، يتبادل غريفيث وغاتس نظرة خاطفة قبل أن ينسحب المرتزقة إلى معقلهم للاحتفال.

وبينما يستعد جنود غاتس للاحتفال، تتدخل كاسكا وتأخذه جانباً، وينتظر رجاله الشجار الذي يتكرر دائماً. وفي جلسة خاصة، توبخه لإهماله دوره الموكل إليه: إذ كان من المفترض أن يعمل كطعم، لا أن يقاتل العدو بمفرده. يبدأ غاتس لامبالياً ومستخفاً، لكن غضبه يشتعل عندما تصفه بالكلب المسعور الجائع للقتال فقط. ينهي وصول غريفيث المفاجئ هذا المواجهة، والمتحدث بمفرده مع غاتس يستخرج اعترافاً بأن السيّاف يهتم بالفعل بالفرقة رغم طيشه في أرض المعركة.

ومكافأة على إنقاذ جيش ميدلاند، تتلقى فرقة الصقر اعترافاً رسمياً من الملك. يُمنح غريفيث لقب فارس ويُرقى إلى رتبة فيكونت بصفته قائدها. وبمجرد أن يستوعب كوركوس ما يعنيه هذا الشرف للمجموعة، تدرك كاسكا أن غاتس قد تغيب عن الحفل تماماً، مائلاً إلى التدرب بمفرده في ساحة مقر القيادة.

يحطم غاتس هجوم فرسان الرمح الحديدي للكبش الأسود بمفرده، قاتلاً قائدهم ومحولاً دفة المعركة لصالح ميدلاند. تواجهه كاسكا لمخالفته أؤامر العمل كطعم، ويكاد الشجار يتفاقم قبل أن يتدخل غريفيث. يكافئ الملك خدمات الفرقة بمنح غريفيث لقب فارس وتسميته فيكونتاً. يتغيب غاتس عن الحفل للتدرب بمفرده.

يمتد الفصل المرقم الأول من أرك العصر الذهبي على مدار 40 صفحة، وقد ظهر لأول مرة في العدد 11 من مجلة Young Animal المؤرخ بأكتوبر 1992. يقدم الفصل غاتس البالغ كمقاتل لا مثيل له داخل فرقة الصقر، ويضع خطوط المثلث المتوتر بينه وبين كاسكا وغريفيث والذي يقود الأرك.