المغتال (4)

ينزلق أدونيس من قبضة غوتس، وهو يختنق بدمائه قبل أن تسترخي يده. ولا يكاد ثقل قتله لطفل يستقر في ذهنه حتى يعثر حارسان على السياف، فيقطع دابرهما ويهرب. وفي مكان آخر، يستجيب حسان لأنباء عن وجود دخيل فيكتشف أن كلاً من يوليوس والصبي جثتان بلا حراك. يوسم غوتس باللص، فيشق طريقه وسط سرب من الحراس في طريقه للخروج، ويتجاوز السور الخارجي للمزرعة بينما تغرس طلقة منشاب في كتفه، ثم يرفس شبيكة قضبان منخفضة ويسقط في المجاري في الأسفل. يرتطم جمجمته بصخرة بارزة ويفقد الوعي.

في الظلام، يستعيد ذكريات نزال في طفولته مع غامبينو، متوسلاً أنه لم يكن يبتغي سوى التقدير من هذا الرجل. تقطع ظل زود الشاهق الرؤية، قاطعاً رأس غامبينو وطاعناً غوتس الصغير في أحشائه. وعندما يلمس الضوء وجه الوحش، لا يحمل ملامح زود بل ملامح غوتس نفسه، مكرراً قتله لأدونيس. يستيقظ فزعاً، وقد تركته إصابة الرأس يتقيأ وينزف بينما يتلمس طريقه نحو المخرج.

في حانة في ويندهام، يتشارك كاسكا وكوركوس وجودو وريكرت وبيبن المشروبات، وهم يخمنون أن غوتس الغائب يتدرب في مكان ما. وفي اللحظة المناسبة يُفتح الباب ويتعثر في الدخول، ملوثاً وقريباً من الانهيار. يطالب بمعرفة مكان غريفيث، فتقول له كاسكا إن القائد في حفلة أقمتها شارلوت، ملاحظة جرح الطلقة في ذراعه وهو يبتعد. يتسلق غوتس الدرج الطويل إلى قاعة الولائم، ومن وهجها، يلمح غريفيث وشارلوت يتشاركان لحظة خاصة بجوار نافورة كبيرة.

يموت أدونيس متأثراً بجراحه، ويدرك غوتس تماماً أنه قتل طفلاً. يقاتل غوتس طريقه للخروج من القصر، متلقياً طلقة منشاب قبل الفرار إلى المجاري. يدمج كابوس صورته مع هيئة زود الوحشية. ينضم مجدداً إلى فرقة الصقر ويتسلق نحو الوليمة، شاهداً غريفيث وشارلوت معاً.

طُبع هذا الفصل المكون من ثلاث وعشرين صفحة في العدد 7 من مجلة يانغ أنيمال بتاريخ 26 مارس 1993، ويندرج ضمن أرك العصر الذهبي. ويحسم سلسلة المغتال المكونة من أربعة أجزاء ويستعرض ظهوراً استرجاعياً لغامبينو وزود.