شيء ثمين

يتسلل غريفيث وتشارلوت بعيداً عن الجمع ليجلسا معاً على حافة نافورة، حيث يضع عباءته لها. وعلى السلالم، تعترض كاسكا طريق غوتس وترفض السماح له بالاقتحام وهو متسخ ومضمخ بالدماء على اللحظة الخاصة للأمير. تسحب خنجره وتطرح شريطاً من كمها لتضمد به جرح السهم في ذراعه.

توضح تشارلوت أن الحفلة كانت طريقة والدها لإبعاد فكر البلاط عن النزاع المطول مع تودور. ينغمس غريفيث في التأمل، مستعيناً بحديث سابق خلال صيد الخريف حول سبب خوض الرجال للحروب. ويجادل بأن القتال ليس قسوة بقدر ما هو حماية لحلم المرء، وأن كل شخص يجب أن يسعى لغاية، وأنه لا يملك صبراً لحياة تعاش دون هدف. تقع الكلمات ثقيلة على غوتس المختبئ.

تعترف تشارلوت بأنه ظنت غريفيث في البداية نبيلاً وتتعجب من أن عامياً يحمل كل هذه النبالة مع بقائه متواضعاً، شاعرة بأن هذا ما يجذب الناس إليه. وعلى بعد مسافة، تضغط كاسكا على قبضتها. ثم يعرف غريفيث الصداقة بشروطه الخاصة: ليس الجنود المخلصون الذين يخدمون طموحه، بل الند، شخص يعيش لسببه الخاص ويقف ضد أي شخص، بما في ذلك هو نفسه، إذا وطأ تلك الغاية. يذهل غوتس بهذا. وتنكسر لحظتهما عندما تجلب خادمة نبأ مقتل يوليوس.

يتشارك غريفيث وتشارلوت حديثاً خاصاً عند النافورة بينما تضمد كاسكا جرح غوتس وتمنعه من المقاطعة. يعرض غريفيث فلسفته حول الغاية والصداقة الحقيقية، وهو ما يؤثر عميقاً في غوتس الذي يسترق السمع. ثم تنقل خادمة نبأ وفاة عم تشارلوت يوليوس، وهي نتيجة خطط لها غريفيث سراً، فيبتسم عند سماع التقرير. ينصرف غوتس ويغادر دون أن يراه أحد، تاركاً كاسكا وحدها ومحتارة على السلالم وهي تحدق في ذراعه المضمَدة.

ينتمي هذا الفصل إلى قوس العصر الذهبي ونُشر في العدد 08 من مجلة Young Animal عام 1993. ويؤكد بهدوء أن اغتيال يوليوس كان من تدبير غريفيث نفسه، حتى بينما تصاب المرأتان بالذعر من الخسارة، ويزرع بذرة انشغال غوتس المتزايد بفكرة غريفيث عن الند.