الرحيل إلى الجبهة

مع وشك وقوع صدام محوري في حرب المئة عام، يستعد غريفيث لمغادرة ويندهام ويلتقي بالوزير فوس، الذي يثير موضوع مقتل يوليوس وأدونيس ويصفهما بأنهما من عمل شيطان. فيرد غريفيث بأن رجلاً كان يقف وراءهما. يطرح فوس شائعة جديدة مفادها أن سهم يوم الصيد كان يستهدف غريفيث بدلاً من شارلوت، وأن القاتل ربما كان يعمل لصالح شخص داخل البلاط بدلاً من تودور. يتظاهر غريفيث بالدهشة ويستبعد الفكرة واصفاً إياها بالجرأة.

وبمجرد مغادرة غريفيث، يكشف فوس عن هدفه: استدراج غريفيث للاعتراف بتورطه في الجريمتين، وهي خطة باءت بالفشل. فيقرر بدلاً من ذلك تحريض أعداء غريفيث الكثر عليه، ثم يلمح غريفيث يراقبه من بين الظلال قبل أن يمضي كلاهما. وفي القاعة الرئيسية، تلمح كاسكا غريفيث نازلاً من الدرج، لكن شارلوت تسبقها إليه، وتقدم له حجر مغناطيس منحوتاً على شكل فارس مع الاحتفاظ بالقطعة المقابلة النبيلة؛ وتقول إن الزوج المغناطيسي سيعيده بسلام إلى الديار. وتطلب من كاسكا أن تحافظ على سلامته.

وبعد مغادرتهما، تعترض الملكة طريق شارلوت وتوبخها لإغداق الهدايا على عامي مثل غريفيث، فتنسحب الأميرة إلى داخل القصر مكتئبة. وبينما يأمر غريفيث فرقة الصقر بالتحرك، يتأمل غاتس في تعريف غريفيث للصديق الحقيقي، ثم يخفض قناعه للاستعداد للمعركة، وهو جاهز ولكن كئيب النفس.

يحاول فوس إيقاع غريفيث في الفخ للاعتراف بتدبير مقتل يوليوس وأدونيس لكنه يفشل. يقرر فوس حشد أعداء غريفيث الكثر ضده. تهدي شارلوت غريفيث تمثال فارس مغناطيسي وتطلب من كاسكا حمايته. توبخ الملكة شارلوت لمحاباة شخص عامي. يمتطي غاتس جواده إلى الجبهة وهو لا يزال يتأمل كلمات غريفيث عن الصداقة.

نُشر هذا الفصل من أرك العصر الذهبي في العدد 09 من مجلة Young Animal عام 1993. ويعود حجر المغناطيس المزدوج المتبادل هنا في وقت لاحق كرمز للرابطة بين شارلوت وغريفيث، كما تشكل خطة فوس الفاشلة بداية الدسائس في البلاط ضد فرقة الصقر الصاعدة.