برج الظلال (1)

يلمح اللاجئون المحتشدون في الخيام خارج ألبيون الجلد المنسوخ ورداء كاهن آخر قتله الهراطقة، وهو معلق من شجرة عارية، وهو مشهد يراقبه أيضاً من بعيد كائن غريب ومختبئ. الظروف في المخيم المترامي الأطراف مزرية: الملاجئ تكاد لا تحمي قاطنيها، والملابس معلقة كأسمال بالية، والجياع يتقاتلون على الجرذان، وعربات الموتى تخرج كمنظر يومي معتاد.

عندما يقود أحد الفرسان عربة إمدادات نحو برج الإدانة، يتجمهر المتسولون اليائسون حولها أملاً في الحصول على الطعام، ليتم تجميعهم بواسطة فرسان السلسلة الحديدية المقدسة. توبخهم فارنيزي لسرقتهم رجال الدين، لكن عزيمتها تتداعى عندما تمد إحدى اللاجئات طفلاً هزيلاً أضعف من أن يرضع. يصل موزيغوس بعد ذلك على متن حصانه، وبدا وكأنه يستوعب محنتهم، فيدعو المتجمهرين حول العربة إلى البرج لمكافأتهم وعلاج الطفل.

داخل ألبيون، يمرر موزيغوس معظم المتسولين إلى رجل دين آخر ولكنه يحتفظ بالأم وطفلها المريض، مقتاداً إياها إلى طبيب يعد بتعافي الطفل. تشكره المرأة الممتنة، فيجيب بأنه ينفذ إرادة الله فحسب، مضيفاً ملاحظة شؤم بأن ثمن هذا المعروف سيستحق لاحقاً.

ثم يقود الأم، إلى جانب فارنيزي وسيربيكو وأزان، إلى غرفة التعذيب حيث يعمل تلاميذه بالفعل على تعذيب لاجئين آخرين. ويقول إن ألبيون قد تفاقمت لتصبح عشاً للخطاة، كشفهم الفرسان والمخبرون وسيقوا إلى الاعتراف. وعندما تحاول فارنيزي شحذ نظرها بعيداً، يأمرها موزيغوس بالنظر، مصراً على أن هذه القسوة هي وجه من وجوه الكرسي المقدس الذي يجب عليها تقبله. ثم يسلم الأم المرعوبة إلى معذبيه، الذين يجردونها ويكوونها بالجمر الملتهب بينما تجبر فارنيزي نفسها على عدم الإعراض عن المشهد.

يمتد الفصل على إحدى وعشرين صفحة ضمن أرك الإدانة، وقد ظهر لأول مرة في العدد 3 من مجلة Young Animal في 22 يناير 1999. والمراقب غير المسمى الذي يتربص بالقرب من المخيم هو الكائن الذي ارتبط لاحقاً ببيضة العالم المثالي.