برج الظلال (2)

تسحب فارنيزي وفرسانها رجلاً متهماً بقتل كاهن آخر نحو برج الإدانة. وتعده بالحريّة إذا ثبتت براءته، لكنه يسخر من ذلك، إذ لم يعد أي لاجئ أُخذ إلى البرج سديراً إلى الأسفل أبداً. وفي وسط الجمع، تلمح سائلًا يحضن طفلاً مشارفًا على الموت يغطيه الذباب، وهو صدى للطفل الذي فكرت يوماً في مساعدته، قبل أن يعيد السجين انتباهها بالصراخ للحاضرين ليقروا بأنهم أوقعوا به.

وبالقرب من ذلك، تراقب لوكا من خيمتها أثناء عملها. وهي مومس تستضيف جيروم، أحد فرسان سلسلة الحديد المقدسة الذي يفضلها، وتستخرج المعلومات من حديثهما الخصوصي: معظم الفرسان ينقمون على فارنيزي، منزعجين من حديثها المتواصل عن الإيمان والواجب وأسلوبها البارد والجاحد. ولوكا، وهي امرأة تقود بنفسها دائرة من المعالين، تشعر بقرابة معها. وينقطع لقاؤهما عندما تطل كاسكا المعصوبة وتفزع جيروم؛ فتقدمها لوكا على أنها أختها المصابة بالزهري وتدعى إيلين. يغادر جيروم مبكراً ويدفع أجرته ويهدي قلادة من اللؤلؤ، معرباً عن رغبته في أخذ لوكا إلى بيته كعشيقة ومعالجة مرض كاسكا المزعوم.

بعد ذلك، تجمع لوكا تلميذاتها: بيبي، وفوكيه، ولوسي، ونينا المنطوية، وتقسم الأرباح، وتفكك قلادة اللؤلؤ لتوزيعها عليهن، قائلة للفتيات المندهشات إنهن كنساء ولاجئات يجب أن يساند بعضهن بعضاً. ثم تعتني بضمادات كاسكا المنزلقة، معترفة بأنها لا تستطيع إجبار هذه المرأة الفاقدة لعقلها على العمل؛ فالضمادات تبعد الرجال المفترسين وتخفي وسم التضحية الذي قد يتسبب في حرقها كساحرة. وعندما يصل زبون آخر، تسلم كاسكا وجرعة من دواء الطبيب إلى نينا.

وعند إرسالهما لجلب الماء، تمر نينا وكاسكا برجل مقيد في المشهرة يُرجم بالحجارة، وتحت نظرات الجمع القاتلة، ترمي نينا حجراً على كره منها. ثم تسمعان واعظاً يعلن عن إلاهة اللهب التي تتنبأ بأن صقراً سيطرد البرابرة ويؤسس أمة واحدة، رغم أن المارة يطردونه خوفاً من أن يُحسبوا من أتباع الطائفة. وعند النهر، تخوض نينا في الماء وترفع فستانها لتجد دماً وقيحاً وفماً متورماً، وهو سبب دواء لوكا. ولم تكن تتحدث إلى كاسكا بقدر ما كانت تتحدث إلى نفسها، إذ تعترف بأن مرضها سيتلف عقلها يوماً ما، وأنها مرعوبة من مواصلة العيش تحت البرج وثقل الإله الساحق.

يمتد الفصل على إحدى وعشرين صفحة ضمن أرك الإدانة، وظهر لأول مرة في العدد 4 من مجلة يونغ أنيمال في 12 فبراير 1999. ويسلط الضوء على المومسين اللاجئتين لوكا ونينا، اللتين تتسع دوراهما عبر الأرك.