السمك القافز

من أعلى الجدار، يراقب إيسيدرو وبوك الحشد وهو يضيق حول كاسكا المقيدة بينما يبحث إيسيدرو عن أي وسيلة للوصول إليها. يلمح بوك جيروم ونينا وسيربيكو وفارنيزي وهم يتسلقون نازلين من البرج المحطم إلى السور. يحافظ جيروم على إمساكه بنينا ويدعي الولاء لفرسان السلسلة الحديدية المقدسة لخداع سيربيكو وفارنيزي، لكن إيسيدرو يفسد الحيلة بالصراخ بمرح طلباً للمساعدة. يخطف الفارس نينا من خصرها ويهرب لنجاة جلده، ولا يزعج سيربيكو أو فارنيزي نفسيهما بالمطاردة.

في الأسفل، كاسكا مشدودة بإحكام إلى الوتد الطويل، متصلبة من الخوف مع تدفق ذكريات الكسوف مجدداً. وشاعراً بالرضا عن أن كل شيء جاهز، يأمر موزغوس المحلق في الهواء الحشد بإشعال النار فيها. ويرى غاتس، الذي لا يزال يتبادل الضربات مع الأرواح عند قمة البرج، اشتعال الحطب ويعلم أنه لم يعد أمامها سوى لحظات. فيلقي بنفسه على الكتلة أمامه، والتي اندمجت في كتلة ضخمة واحدة.

يستحدث إيسيدرو وجيروم عملية إنقاذ؛ فيثبتان لوحاً طويلاً بروزه فوق حافة الجدار، يدعمه جيروم بينما يقف إيسيدرو، مع حبل معقود عند خصره، على الطرف مثل غطاس. ولليوم الثاني على التوالي، يهوي الصبي نحو الأرض ويهبط بجانب كاسكا. يقطع حبالها بخنجره ويضم ذراعيه حولها. ثم ترفع نينا حجراً ثقيلاً مربوطاً بالطرف البعيد للحبل عن الجدار، ويسحب وزنه الزوج نحو السماء، بعيداً عن ألسنة اللهب وعودة إلى السور.

وبعد متابعة المناورة بأكملها، يغوص موزغوس الغاضب للإمساك بكاسكا، لكن إيسيدرو يدفعها أرضاً ويتجاوزها المحقق. يعدل موزغوس وضعه بالقرب من السطح الشبه العمودي للبرج ويبدأ في الحديث، ليثبت المتفرجون أنظارهم فقط على شكل مظلم صغير ينزل فوقه. يمر غاتس أخيراً عبر الكتلة، ويندفع مباشرة لأسفل الجدار بالكاد المائل ويخترق موزغوس بسيف قاتل التنانين.

ينهار ولاء جيروم الزائف ويهرب مع نينا. يأمر موزغوس بحرق كاسكا. يهوي إيسيدرو بالحبل على منصة من اللوح والحبل، ويقطع قيدها، ويرفعهما حجر نينا الموازن إلى الأمان. تفشل غوصة موزغوس لإعادة الإمساك بكاسكا، ويندفع غاتس نازلاً وجه البرج لطعن المحقق.

نُشر هذا الفصل المكون من إحدى وعشرين صفحة في العدد 16 من مجلة Young Animal في 11 أغسطس 2000، ويستمد عنوانه من إنقاذ إيسيدرو المندفع. ويقدم التحول الذروي لتتابع ألبيون، محولاً العمل الجماعي المرتجل للمجموعة إلى نجاة كاسكا ومفتتحاً المبارزة المباشرة لغاتس مع موزغوس.