كاسكا (3)

تواصل كاسكا روايتها. تضخمت فرقة الصقر بثبات واستمرت بطريقة ما في الفوز، فرقة من أبناء العامة يقودها صبي من العامة. وفي الوقت المناسب، انجرفت إلى نزاع لورد إقطاعي. كان النبيل وراء ذلك غنيًا وقويًا، لكنه مشهور بشهوته للصبيان الصغار، ورؤية عبيده من الأطفال جعلت كاسكا الشابة تشعر بالنفرة حتى هدأها غريفيث.

بعد إحدى المعارك، عثر غريفيث وكاسكا وبيبين على جثة صبي لم يلتحق بالخدمة إلا مؤخرًا. لم تكن كاسكا تعرفه قط، ومع ذلك أثر الموت في غريفيث بشدة، لأنه أدرك أن الصبي مات لتعزيز حلمه وكان سينظر إليه كبطل. ومنذ تلك اللحظة لم تعد كاسكا ترى غريفيث كرمز لا تشوبه شائبة كما كانت في السابق.

بعد بضع ليالٍ، لمحته واقفًا في شرفة القلعة ونادته، لترى اللورد المحب للصبيان هناك بجانبه، يجذبه إلى الداخل. ذهب غريفيث مع النبيل بعد نظرة أخيرة إلى الأسفل نحوها. في الصباح التالي وجدته يستحم في النهر، وعندما لاحظها طلب منها عدم الذهاب. ومع اقترابها سألها عما إذا كان غير نقي، وأكد سؤالها عن سبب ذهابه إلى غرفة اللورد مخاوفها من أنهما ناما معًا.

أوضح غريفيث أن الأمر لم يكن مسألة رغبة متبادلة. فقد عرض النبيل صندوق حرب كبير في المقابل، وهي أموال يحتاجها لتغطية التكلفة المتزايدة للفرقة الأكبر باستمرار، وكان يقصد تكريم الساقطين بتحقيق حلمه بأسرع ما يمكن. تائهًا في كلماته الخاصة، بدأ في إحداث جروح عميقة في ذراعيه، حتى أوقفت كاسكا إيذاءه لنفسه بالخوض في الماء ولف نفسها حوله من الخلف. عندما التفت إليها، كان الحزن قد فارق وجهه. تختتم قصتها بقولها إن غريفيث ليس قويًا بطبيعته ولكنه يجبر نفسه على المضي قدمًا عبر كل خسارة، ولأن هدفه عظيم جدًا يجب أن تكون الخسائر تستحق ذلك، وهي تريد أن تكون بجانبه عندما يحققه.

تنمو فرقة الصقر وتدخل حرب نبيل شهواني. هز موت مجند غريفيث وقلل من تقدير كاسكا له كرمز. ينام غريفيث مع النبيل للحصول على صندوق حرب لتمويل الفرقة، وكاسكا، عند العثور عليه يجرح ذراعيه في النهر، تحتضنه وتصمم على الوقوف بجانبه حتى يحقق حلمه.

الجزء الثالث من تسلسل كاسكا في أرك العصر الذهبي نُشر في العدد 13 من مجلة يونغ أنيمال في 25 يونيو 1993، على مدار ثلاث وعشرين صفحة. تم تأطيره كذكريات كاسكا لغوتس، ويكشف عن الثمن الذي يستعد غريفيث لدفعه مقابل طموحه ويعمق شخصيته وإخلاص كاسكا، وهو تمهيد للمأساة التي لم تأتِ بعد.