راية السيف الطائر

مندهشًا لرؤية فرقة الصقر تعود بعد غياب دام عامين، يأمر ميول رجاله بالتقدم للمساعدة، ثم يوقفهم فجأة بالقدر نفسه. ودون أن ينظر إلى الأعلى أو يسمع أي شيء، يعلم بطريقة ما أن السهام قادمة ويمنع جنوده من الاعتراض لطريقها، فتنغرس السهام في التراب أمامه مباشرة. ومذهولًا ببصيرته الخاصة، يلتفت فيلمح حراسًا فرسانًا يرافقون فتاة شابة تنظر إليه بألفة غريبة قبل أن تثبت نظرتها على أرض المعركة، قارئة تحركات كلا الجيشين ومساراتهما المحتملة من موقعها.

يقود غريفيث اندفاعة الفرسان نحو الكوشان، الذين يحتشدون لبناء حاجز يحمي جنرالهم. لكن ذلك لا يجدي نفعًا: إذ يقفز حصانه ببراعة فوق الحاجز ويحمله في اندفاعة منفردة نحو الجنرال، فيقطع رأسه قبل أن يستوعب الرجل ما يحدث. ورافعًا قناعه، يعلن غريفيث مقتل الجنرال، مما يرفع معنويات قواته ويكسر عزيمة الناجين الذين يحاولون الفرار. وبينما يقطع رجاله دابر الأعداء المهزومين، يخلع غريفيث خوذته وتلتقي أعينه عبر أرض المعركة مع ميول المذهول.

يفر آخر جنود الكوشان إلى مجموعة مظلمة من الأشجار العارية، وعازمًا قائدهم على تحذير مقر قيادة الغزو من عودة غريفيث. وبدلاً من ذلك، يلاحظ ظلالاً في أعماق الغابة وأخرى جاثمة على الأغصان فوقهم. هؤلاء هم أعضاء الفرقة الذين لم يشاركوا في المعركة الرئيسية، بقيادة راكشاس ويحملون هيئة غير بشرية، فينقضون على الناجين ويذبحونهم.

في ذلك المساء، تخيم الفرقة وتستقبل ميول وجنوده. وبمشاهدة الأطفال يلعبون والنساء وكبار السن يعيشون بين المقاتلين، يكاد ميول لا يصدق أنه بين مرتزقة على الإطلاق، معتقدًا أن المخيم أقرب إلى قرية نابضة بالحياة. تقطع الفتاة السابقة أفكاره، مجيبة على سؤال فكّر فيه فقط، وهو أن فرحتهم تأتي من كونهم تحت قيادة غريفيث. وتعرف بنفسها باسم سونيا، وتعترف بأنه باستثناء غريفيث، لم يخدم أي منهم في الفرقة الأصلية، وتقود ميول للقاء الصقر الأبيض.

يمتد الفصل 193 على تسع عشرة صفحة ضمن أرك صقر الألفية، ونُشر في العدد 01 من مجلة Young Animal في 28 ديسمبر 2001. ويقدم الفصل سونيا وإدراكها الخارق، ويستعرض إعدام غريفيث النظيف وشبه الخالي من الجهد لجنرال الكوشان كعرض لقوة فرقة الصقر المعاد ولادتها.