شعلة الأحلام

بينما تنزع كاسكا ضماداته وتضع غبار الإلف، يتأمل غاتس في أن صرع مئة عدو يعني أقل من القتال لأجل شيء ذي قيمة، بالطريقة التي تقاتل بها هي وغريفيث. ويلاحظ أن كل مرتزق في الفرقة يحمل آمالاً خاصة، مقارناً تلك الطموحات الصغيرة بنيران المخيم: ألسنة لهب هشّة تطفئها أي عاصفة، ولهذا السبب يتجمع الرجال حول نار غريفيث الأكبر والأكثر ثباتاً. ويعترف غاتس بأن شعلته الخاصة لا تحترق هناك. وتدرك كاسكا على الفور أنه ينوي المغادرة، رغم أنه يعد بالبقاء حتى تنتهي الحملة.

يصل ريكيرت وبيقين للإبلاغ بأن غريفيث، الذي شعر بالارتياح لعلمه بنجاتهم، قد أسرع بالعودة إلى المخيم. تلتقي به كاسكا أولاً وتعتذر عن ركوبها إلى المعركة وهي مريضة، ليفسد غاتس اللحظة بصفع مؤخرتها والسخرية من دراميتها. ثم يغادر مع رجاله لتناول الشراب، وتراقبه كاسكا وهو يبتعد، قلقة بشأن ما إذا كان يخطط حقاً للتخلي عن الفرقة. وفي وقت لاحق من الحرب، يحاصر جيش ميدلاند دولدري، وهي معقل تسيطر عليه تيودور ويُعرف بأنه حصين لا يُقهر. ويحذر جندي راجل أحد جنرالات ميدلاند من أن الخسائر تتزايد وأن تيودور قد أرسلت أفضل أفواجها، فرسان وحيد القرن الأرجواني المقدسين، ضد مقر ميدلاند الميداني.

ينتمي هذا الفصل المكون من اثنتين وعشرين صفحة إلى أرك العصر الذهبي وحلّ في العدد الثامن عشر من مجلة Young Animal في 10 سبتمبر 1993. وفي مقابلة مع Gamebiz.jp، روى كوجي موري أن مشهد الشعلة نبع من ذكريات مهرجان مدرسي ثانوي: إذ وقفا بعيداً عن الحشد المحتفل، وتعاهد هو وكينتارو ميورا على استخدام أقلامهما لأجلهما وحدهما، شاعرَين بأن نضالاً فردياً ما يزال يتعين خوضه في مكان ما بعيداً عن دفء المجموعة.