درع البيرسيركر (2)

إن مشهد غوتس وهو يقف فوق رسول محطم يثير حماسة إيسيدرو، الذي يسأل شيركي عن سبب إخفائها لمثل هذا الدرع القوي بينما يعزز قوته بوضوح؛ غير أن شيركي وحدها بين الثلاثة تعلم أن الدرع يحمل أثمانًا مميتة. يشك غرونبيلد في أن الهيكل المغطى بالكامل هو غوتس حقًا، والدليل الوحيد هو سيف قاتل التنانين في قبضة يده. غير أن زود يستدير مبتعدًا عن القتال بنظرة خائفة بعدما تعرف على الدرع، بينما ينبعث من فارس الجمجمة الصامت عزم قاتم؛ ويدرك زود أن الفارس يتقبل احتمال أن يدمر غوتس نفسه لاستخدام هذا الدرع. وفي هذه الأثناء، يقاتل غوتس دون أن يشعر بجراحه التي ما زالت تنزف، ويدفعه دافع مظلم من إصابة الصدر التي ألحقتها به سلان نحو إرادة وحش الظلام.

يعيد تحوله الداخلي تشكيل الدرع: فينتفخ حاجب الخوذة العظمية ليتخذ شكل رأس وحش الظلام الزمجر، وتصبح عيناه اللتان على شكل صاعقة بصره الجديد. يندفع غوتس نحو غرونبيلد بسرعة مستحيلة، ويهبط على الدرع المنتصب دافعًا الرسول المصدوم للانزلاق إلى الخلف، ثم يقفز من فوق قاتل التنانين ليوجه ضربة هابطة بالكاد يحجبها غرونبيلد. يقفز غوتس مجددًا، ويغرس السيف مباشرة إلى الأسفل ليحطم واجهة الدرع، وعندما يوجه غرونبيلد مدفعه، يطلق غوتس مدفع ذراعه الخاص بداخله دون لمس الزناد، محطمًا الدرع إلى أشلاء. ومع تحول صدمة غرونبيلد إلى خوف، تخبر شيركي الفتيين المنبهرين أن هذا هو درع البيرسيركر الذي صنعه الأقزام، والذي يمنح قوة هائلة وقدرة لا قاع لها على تحمل الألم على حساب عقل المرتدي وحياته في النهاية. يتسرب الدم من كل مفصل من مفاصل الدرع، ومع ذلك يظل غوتس واقفًا.

نُشر هذا الفصل المكون من ثلاث وعشرين صفحة من أرك صقر الألفية في العدد السادس عشر من مجلة يونغ أنيمال في 8 أغسطس 2003. وهو يطلق رسميًا اسم درع البيرسيركر ويوضح لعنته، ويربط بين شراسة غوتس المتزايدة ووحش الظلام، ويوضح أن كلًا من فارس الجمجمة وزود يتعرفان على التاريخ المرعب لهذه القطعة الأثرية.