معركة الاستيلاء على دولدري (4)

يتصدى أدون لهجوم كاسكا على دولدري، وهو يرتدي درعاً مزخرفاً بزخارف القرش وقد أُوكلت إليه حراسة الحصن بعد تجريده من القيادة الميدانية، بينما تحصنت قواته بالداخل. يواجه أدون كاسكا ورغبة الانتقام لأخيه القتيل سامسون تشتعل فيه. وفي أرض المعركة، يكتشف جينون أن جنوده يعجزون عن الوصول إلى غريفيث لأن رجلاً واحداً يقف في طريقهم: غوتس. يتقدم بوسكون لمواجهته مباشرة، وتتشابك أسلحتهما بسرعة خاطفة يعجز الجنود المراقِبون عن متابعتها.

بعد أن تعافت كاسكا من ضعفها الناجم عن الدورة الشهرية، تتفوق بسهولة على أدون وترديه متدحرجاً على درجات السلم. وبالمقربة من النهر، ينقذ بيبين ريكيرت في الوقت المناسب من الموت، رغم أن بيبين وريكيرت وكوركوس يبدأون في الشعور بأن المعركة قد حُسمت لغير صالحهم، نظراً للتفوق العددي الكاسح لخصوم فرقة الصقر.

يتوقف غريفيث عن القتال ليراقب تبادل الضربات بين غوتس وبوسكون. يعترف غوتس بأن عبء هذه المعركة يبدو أثقل من مواجهته لمئة جندي من رجال أدون، ويتذكر مواجهته القريبة مع زود، لكنه يرى أن هذا النزال أقل يئساً بكثير من أية واحدة منهما.

بالعودة إلى داخل دولدري، تواصل كاسكا تسديد الضربات إلى أدون بضراوة تمنعه حتى من إقامة دفاعاته. وينتهز أدون لحظة توقف، فيسقط على ركبتيه متوسلاً الرحمة بكلام مبتذل، وبينما تنظر إليه كاسكا بذهول من هذا المشهد المثير للشفقة، يستغل تشتتها ليطلق سهم قوس ونشاب على كتفها.

يختتم هذا الفصل المكون من ثلاث وعشرين صفحة جزءاً من آرك العصر الذهبي، ونُشر لأول مرة في العدد 23 من مجلة Young Animal في 26 نوفمبر 1993. يظهر زود في هذا الفصل من خلال ذكريات الماضي فقط.