معركة الاستيلاء على دولدري (6)

يقف جنود تودور مذهولين عندما يعلن غوتس خسارة المعركة، ويأمر غريفيث بقتل الناجين ما لم يفروا. وتجاهلاً لأمر جينون بالثبات في مواضعهم، تتشتت قواته، وفي خضم الفوضى يُسقط النبيل من على جواده. وعند استعادة وعيه، يجد جينون غريفيث ممتطياً جواده فوقه، ينظر إليه بجمود. بين السعادة والخوف، يتشبث النبيل بعاطفة مأمولة يتخيل أن غريفيث يشاركه إياها، متوسلاً لمعرفة ما إذا كان القائد يحمل له أي ضغينة.

يوضح غريفيث أنه لا يشعر بأي ضغينة، مشيراً إلى أن ليلتهما معاً كانت مجرد خطوة نحو حلمه، ويزيد الأمر قسوة بملاحظة أن الذهب الذي دفعه جينون للإبقاء على جنوده هو ما جعل كل هذا ممكناً. وبينما يستشيط جينون غضباً من استغلاله، يلاحظ غريفيث أن تركه حياً لنشر الشائعات سيكون أمراً غير مريح، ويدفع بسيفه عبر عين النبيل.

داخل دولدري، تحتفل الجماعة وتطارد آخر رجال تودور. ولا تزال كاسكا تتألم من جرح السهم، وترفض المساعدة حتى يجدها غوتس والسيف الضخم في يده، ويرفعها حتى يتمكنا من النظر إلى غريفيث وهو يُهتف له في الميدان. وعندما تعترف بأن هذا المشهد يجعلها تشعر بالبعد عنه، يضمها غوتس بين ذراعيه ليحملها إلى جانب غريفيث، متوقفاً ليتأمل السيف الضخم بشك قبل أن يقرر عدم الاكتراث بالأمر والمغادرة. وعلى الجرف في الخارج، يتفكر الفارس زود في الكسوف المقترب قبل أن يبتعد ركوباً عن دولدري.

ينتمي هذا الفصل المكون من أربع وعشرين صفحة إلى قوس العصر الذهبي وظهر لأول مرة في العدد 01 من مجلة Young Animal في 24 ديسمبر 1993. وهو يحسم حملة دولدري المكونة من ستة أجزاء بموت جينون ويثبت استعداد غريفيث للتضحية بأي شخص، بما في ذلك نفسه، من أجل طموحه. وتضع تأملات زود حول الكسوف علامة شؤم للمأساة القادمة.