إله البحر (1)

أثناء توغله بشكل أكبر في الكهف، يجد غوتس أن درع البيرسيركر قد شحذ نظره في الظلام، والهواء الخانق يذكر بكليفوث. والفرق هنا هو أن تدخل إله البحر يمنع شيركي من استدعاء الكائنات النجمية للمساعدة. والممر الضيق الذي يركض عبره يتوسع ليصبح كهفاً شاسعاً، وعند مدخله يقف تمثال مدمر تعتقد شيركي أن شعباً قديماً قد أقامه ذات يوم. فيقفز غوتس عليه للحصول على رؤية أفضل فوق الهاوية السوداء.

ومن المياه في الأسفل، تخرج عشرات البزاقات البحرية الضخمة إلى جانب سفينة بونبيرد. يحيي القرصان غوتس، معترفاً بأنه من بين جميع رفاق رودريك يجده الأكثر إثارة للاهتمام. ويشرح أن البزاقات ما هي إلا امتدادات لإله البحر نفسه ويدعو غوتس للنظر بتمعن أكبر في العتمة. يفعل غوتس ذلك، وفي النهاية يتبين الإله، الضخم جداً بحيث لا يظهر منه سوى فمه المفتوح. ويضرب زئير منخفض من الكائن غوتس مثل عاصفة مفاجئة.

يأمر بونبيرد البزاقات بالاقتراب. وتحث شيركي غوتس على العثور على نقطة اختناق بالقرب من المدخل حيث يمكن القضاء على الكائنات واحدة تلو الأخرى، لكنه يرفض. ومعلناً أنه سيلقي بنفسه في فم إله البحر، يفي غوتس بوعيده على الفور، قافزاً من التمثال ومستخدماً البزاقات، بل وحتى وجه بونبيرد، كمواطئ أقدام للوصول إلى الإله.

يدخل غوتس كهف إله البحر، حيث يمنحه درع البيرسيركر رؤية ليلية ولكن تدخل الإله يمنع استدعاء شيركي النجمي. يكشف بونبيرد أن بزاقات البحر ما هي إلا امتدادات لإله البحر ويظهر لغوتس شكل الكائن الشاسع. ورافضاً خطة شيركي للقتال عند نقطة اختناق، يقفز غوتس نحو فم إله البحر مستخدماً البزاقات ووجه بونبيرد كمواطئ أقدام.

أول فصل يحمل عنوان إله البحر، نُشر هذا الفصل المكون من عشرين صفحة من أرك الفانتازيا في العدد 8 من مجلة Young Animal في 8 أبريل 2011. وتلت طباعته فترة انقطاع طويلة بعد الفصل السابق، وهو يقيم مقارنة متعمدة بين أجواء الكهف وكليفوث.