الحلقة 56: باكيراكا (1)

يتكون باكيراكا من خمس شخصيات داكنة البشرة: امرأة معتمدة بعباءة ذات بنية عادية، ورجل قوي ضخم، ومقاتل أقصر وممتلئ الجسم، وعملاق نحيل بأطراف طويلة بشكل غير طبيعي، ورجل صغير ينقض على كتف الرجل القوي. يرتدي اثنان منهما عمامتين تذكران بسيلات. يتداول الحراس الشائعات عنهم، مشيرين إلى أنهم قادمون من أراضٍ شرق ميدلاند ويعدون من بين أكثر القتلة فتكًا. يأمرهم الملك بمطاردة فرقة الصقر وقتل غريفيث بأي وسيلة ممكنة، مع ترك شارلوت دون أذى.

فقد فريق الإنقاذ أثر غوتس، الذي عاد إلى ضريح الموتى وشق طريقه عبر أي جنود يقابلهم. يجدونه أخيرًا منكبًا على سيفه ويلهث من الإجهاد. ورؤية كيف تنجفل شارلوت من وجهه الملطخ بالدماء، تمسحه كاسكا بلطف بمنديل، وتراطف يسجله غريفيث بهدوء. تأمل شارلوت سرًا أن تلتئم جراح غريفيث حتى يتمكنا من البقاء معًا يوما ما.

وبالعودة إلى الأنفاق، ودون وعي منهما بأنهما ملاحقان، تتوقف المجموعة عندما يشعر غوتس بانزعاج لا يمكنه تحديد سببه. يلمح القاتل النحيل وهو يتشبث فوقه كالعنكبوت، وبالكاد يرد ضربة المخلوق الهاوية قبل أن يتراجع إلى الظلام أعلاه. ثم تلمح كاسكا وجهًا تحت الماء عند قدميها؛ يندفع باكيراكا المكتنز برمح ثلاثي الشُعب، والذي تصده قبل أن ينزلق بعيدًا. يطلق جودو على المهاجمين اسم باكيراكا، وهم قتلة يُعرفون بأنهم وحوش غير بشرية. وبينما يتحدث، ترى شارلوت أصغرهم وهو يتملص من أنبوب تصريف ويوجه أنبوب نفخ نحو غريفيث. تضع ذراعها أمام الرمية، فتتلقى السهم بنفسها، ويلفت صوت سقوطها في الماء كل الأنظار.

يرسل الملك قتلة باكيراكا الخمسة لقتل غريفيث مع الإبقاء على شارلوت. تنظف كاسكا غوتس المجهد بينما يلاحظ غريفيث التقارب المتزايد بينهما. يبدأ القتلة في مهاجمة المجموعة من الأعلى والأسفل، وتُصاب شارلوت عندما تصد سهمًا مسمومًا موجهًا إلى غريفيث.

يمتد الفصل السادس والخمسون من قوس العصر الذهبي على تسع عشرة صفحة وظهر في العدد الثامن من مجلة Young Animal في 14 أبريل 1995. تربط الأعضاء المعممين في باكيراكا وأصلهم الشرقي بسيلات، وهو مقاتل قُدّم لاحقًا في السلسلة. إن استعداد شارلوت لتلقي ضربة قاتلة عن غريفيث يرسخ عمق تفانيها.