الحلقة 59: الكلب الشيطاني (1)

يجلس الملك بمفرده في قاعة العرش، يفكِر في الليلة التي عاشر فيها غريفيث شارلوت، ملقياً باللوم على الصقر لأخذه ابنته الحبيبة. وتتحول أفكاره إلى تأسيس فرسان الكلب الأسود. قبل خمس سنوات، ومع استنزاف حرب المئة عام لميدلاند من الرجال المقاتلين، جمع الملك كل مجرم قادر في المملكة وعرض عليهم الخدمة كجنود. تقدم أحد السجناء، وهو وايلد، لقيادتهم، واغتاظ سجين ضخم يدعى باربو من ادعاء الرجل الأصغر حجماً بالقيادة. أقر الملك نزالاً لحسم الأمر: فُكت قيود باربو وأُعطي سلاحاً، بينما احتفظ وايلد بقيوده ولم يأخذ أي سلاح. فاز وايلد، وقذف بباربو على وتد مزخرف يتوج برجاً عالياً.

استشعر الملك شيئاً غير بشري ينبعث من وايلد، ولاحظ أن فرسان الكلب الأسود يفتخرون بسجل ينافس سجل فرقة الصقر نفسها. ومع وجود مثل هؤلاء الصيادين في إثرهم، لا تملك الفرقة الفارة أي فرصة.

وفي مزرعة بالقرب من ويندهام، يقوم المزارعون الذين لا يزالون يجلون غريفيث بتضميده وتوفير عربة وملابس، بعد أن آووا خيول الفرقة أثناء عملية الإنقاذ. يقود جودو العربة بينما تركب كاسكا في الخلف مع غريفيث، ويمتطي غوتس وبيبن خيولهما. ترفع كاسكا غريفيث حتى يتمكن من مشاهدة ويندهام، العاصمة التي كان ينوي يوماً السيطرة عليها، وهي تتضاءل في الأفق. وبعد فترة وجيزة، يصل وايلد ورجاله إلى المزرعة نفسها، وعند استجواب فتاة مرعوبة بشأن مسافر جريح، يتسلى فرسان الكلب الأسود بتدمير المزرعة وذبح كل من فيها.

يكشف مشهد استرجاعي كيف استولى وايلد على قيادة فرسان الكلب الأسود بقتل منافسه باربو في نزال خاضه وهو ما يزال مقيداً وبلا سلاح. تهرب الفرقة من ويندهام وغريفيث مخبأ في عربة، ويصل فرسان وايلد إلى المزرعة التي آوتهم وارتكبوا مجزرة بحق سكانها.

يمتد الفصل التاسع والخمسون من أرك العصر الذهبي على مدى عشرين صفحة وظهر في العدد الثاني عشر من مجلة يانغ أنيمال في 9 يونيو 1995. يرسخ نزال باربو قوة وايلد الوحشية والطبيعة القاسية للوحدة العقابية التي تطارد الفرقة الآن، بينما تمثل مجزرة المزرعة الثمن الذي دفعه أولئك الذين ساعدوا غريفيث.