الكسوف

جالساً على ركبتيه في النهر تحت الشمس الغاربة، يحدق غريفيث في البيهيريت المتدلي من يده الممدودة، مستحضراً نبوءة زود بأن ممتلكاً ثميناً سيعود إليه وتوسل وايلد لاستدعاء يد الإله من خلاله. تبدأ نسيمة بالتحرك عبر الماء. ومطاردة غريفيث في عربته الخاصة، يتساءل غوتس عما إذا كان ترك الجماعة للمرة الثانية أمراً حكيماً حقاً، معيداً مبارزته مع غريفيث خارج ويندهام ومحملاً نفسه المسؤولية عن حالة القائد، بينما يقترب بقية المرتزقة على متن الخيول.

وفجأة تلاحظ الجماعة وغوتس وغريفيث قرصاً أسود يزحف ببطء عبر الشمس، كسوف شمسي. ويسيل الدم المتساقط من رقبة غريفيث على ذراعه حتى يلمس البيهيريت، الذي تفتح عيناه. يسمع غريفيث غوتس يناديه ويحاول الحفاظ على مسافته، محدثاً فقط نهمات عالية وصراخاً بصوت عالٍ بينما يصرخ داخلياً بوجه غوتس ألا يقترب. ثم يلمح غوتس ظلالاً عارية لا تحصى لرجل ونساء تصطف على طول النهر خلف غريفيث؛ تحسبهم كاسكا جيش ميدلاند، غير أن بنياتهم وملامحهم تحمل طابعاً غير بشري لا يخطئه أحد.

متجاهلاً توسلات غريفيث الصامتة واليائسة، يقفز غوتس من العربة، ويخوض في الماء، ويقلص المسافة حتى يمسك بكتف القائد. وعند تلك اللمسة، يعيد وجه البيهيريت ترتيب نفسه ويبكي دموعاً من الدم، وفي صرخة بلا صوت، يلقي بجماعة الصقر إلى بعد آخر، وهو عالم تملأ سماؤه أطياف شبيهة بالبشر وتتدحرج أرضه بوجوه ضخمة. لقد بدأ الكسوف. ينتمي الفصل إلى أرك العصر الذهبي ونُشر لأول مرة في العدد 4 من مجلة Young Animal، مع ظهور زود ووايلد في الذكرى فقط.