دماء طازجة

مضروباً ومجروحاً من الأبوستل الذين يفوقونه قوة وعدداً، لا يزال غوتس يتمكن من خوض قتال حقيقي، فيقفز عبر رؤوسهم للسيطرة على الأرض المرتفعة حتى تؤدي هذه التكتيكات أخيراً إلى إلقائه بعيداً عن حافة اليد العملاقة. يستعيد توازنه في الهواء ويغرس وتده في معصم الذراع لإبطاء سقوطه، لكن الأبوستل يزحفون أسفله ناتئين نحوه، فيسحب الوتد وينزلق على ظهره. تعثرت قدمه بنتوء على الذراع، مما أفقده توازنه، وتصادم ثانٍ أطلقه بعيداً عن الطرف تماماً في سقوط حر.

يهبط في سائل يمتص الصدمة وسرعان ما يدرك أنه دم. من حوله ترقد جثث جماعة الصقر، وقد شكلت دماؤها هذه البحيرة الحمراء الجديدة. ممتلئاً بالرعب، يصرخ غوتس منادياً جودو، بيبين، كوركوس، مغيريه القدامى، أي شخص لا يزال حياً، ولا يتلقى أي إجابة؛ ينكسر صوته عندما ينادي اسم كاسكا ويخشى الأسوأ. وأخيراً يجيب غاستون، متعثراً ومفتقداً ليد ومكسوراً بشدة. يسأل قائده السابق كيف وصل الأمر إلى هذا، دمار الجماعة بأكملها، متذكراً القلق الذي اعتراه منذ أن التقا بالزود لأول مرة ومعترفاً بأنه، بالنظر إلى الوراء، كان غريفيث يبدو دائماً أروع من أن يكون حقيقة. يرتخي غاستون بين ذراعي غوتس، وبينما يصرخ فيه غوتس ليتماسك، تنتفخ جبهة غاستون حتى ينفجر رأسه ويزحف أبوستل خارجاً من عنقه. يطعنه غوتس بسيف غاستون لكنه يخطئه وهو ينزلق بعيداً في بحر الدماء. جاثياً فوق الجسد الذي بلا رأس، يلمح غوتس شخصاً فوق تل قريب من الوجوه ويركض نحوه: بيبين. هناك شيء خاطئ، فبيبين لا يتكلم ولا يتحرك. لا يرى غوتس أن ظهر بيبين قد تمزق وجسده قد تم تفريغه، وجثته مرفوعة ومثبتة بواسطة مجسين يمتدان من الظلام خلفه.

يُسقط غوتس من الذراع العملاقة ويسقط في بحيرة تشكلت من دماء رفاقه. يعثر على غاستون المشوه، الذي يعرب عن شكوكه القديمة بشأن غريفيث قبل أن ينبثق أبوستل من رأسه ويهرب. ثم يقترب غوتس من بيبين الواقف على تل، دون أن يدرك أن الجسد قد أُفرغ وتسنُده مجسات من الخلف.

ظهر هذا الفصل من أرك العصر الذهبي في العدد 15 من مجلة يونغ أنيمال في 26 يوليو 1996، على مدى عشرين صفحة. وهو يؤكد شمولية المذبحة من خلال مقتل غاستون وتدنيس جثة بيبين.