الحلقة 90: الانطلاق السريع

ممزقاً الضمادات عن وجهه، يقتحم غوتس الغابات في ركض أعمى صارخ يفزع الحياة البرية من حوله. ليس لديه هدف في ذهنه، سوى وجوه قتلاه المزدحمة في أفكاره: جودو وحديث ليلتهما الأولى، كوركوس وسخريته المعتادة، بيبين الصامت، غاستون والمغيرون المخلصون لقائدهم، كاسكا والعائلة التي أصبحت عليها الفرقة، وأخيراً غريفيث. يقفز فوق الأودية، ويسقط من الحواف، ويدع الأغصان تمزق ضماداته وتفتح جراحه مجدداً، غير مبالٍ بالأذى.

يواصل غوتس الركض عبر دموعه حتى يلقيه حلول الليل على ركبتيه، منهكاً، في حقل مفتوح. ومع بدء الهطول، يحدق إلى الأعلى ويرى صورة فيمتو تلوح في السماء. وطعنة ألم مفاجئة تسحبه قائماً: العلامة على عنقه تنزف بذاتها، وترتفع الهمسات من الأعشاب المتمايلة من حوله.

تستعد أشكال صغيرة شبه شفافة لا يتجاوز طولها سيقان العشب، ويقف غوتس لمواجهتها قبل أن يجعله حضور أكبر بكثير خلف ظهره يستدير. إنه فارس الجمجمة، الذي يخبره أنه يقيم الآن في عالم ليس غريباً تماماً ولا معروفاً تماماً، البين، حيث يتاخم عالم الأحياء عالم الأموات.

مُظهراً في العدد 21 من مجلة Young Animal في 25 أكتوبر 1996، يتابع هذا الفصل المكون من عشرين صفحة من آرك العصر الذهبي فرار غوتس من الكهف واحتكاكه اليقظ الأول مع الأرواح المنجذبة إلى علامته، فتاحاً الوجود المسكون الذي ينتظره الآن.