الحلقة 92: طفل الشياطين

مواصلين السير عبر الغابة السوداء، يسأل غوتس فارس الجمجمة عن حمله مرتين، فيعترف الفارس بأنه هو من سحبه من أرض الكسوف الخارقة، واصفاً نفسه بأنه عدو لغير البشر. ويكشف أنه لم يكن يعلم أبداً برابطة غوتس مع غودو وإريكا، حيث تركه ببساطة في أقرب مستوطنة، ويشير إلى أن القمم المحيطة كانت تضم يوماً ما جنانياً تبقي آثارهم المتبقية كهف الخام خالياً من الأرواح. ويقود غبار الجان النادر المستخدم لشفاء غوتس الفارس إلى التساؤل عما إذا كان المرتزق يشارك بعض الروابط مع ذلك الشعب المندثر.

وعندما يسأل غوتس لماذا قد تكون كاسكا في خطر في ملجأ آمن كهذا، يجيب الفارس بأنها لابد أنها ابتعدت عن المنجم، نظرًا لأن الموتى يتجمعون حيثما تغيب أشعة الشمس. وعند وصولهما إلى فسحة، يجدان كاسكا على مرتفع محاطة بالأرواح التي، على نحو غريب، لا تحاول إيذاءها. يتجاهل غوتس تحذير الفارس ويسرع إليها، ليجد قميصها مبتلاً ومدمى حيث تنزف العلامة فوق قلبها في وجود الأرواح.

تسقط كاسكا على ركبتيها ممسكة ببطنها، ويسيل الدم من بين ساقيها قبل أن ينزلق مخلوق جنيني صغير ومظلم من جسدها إلى الأرض. لقد ولدت، ولكن ليس طفلاً عادياً. وعندما يفتح الشيء عينه الواحدة نحوه، يتحرك غوتس لسحقه، لتغطيه كاسكا بجسدها. ويشرح فارس الجمجمة أن كاسكا المضحى بها كانت حاملاً بالفعل عندما اعتدى عليها شيطان، مما أدى إلى تشويه الجنين.

يدرك غوتس أنه في الليلة التي سبقت الكسوف، عندما استلقى هو وكاسكا معاً، كان هو والد الطفل الذي شوهه اعتداء فيمتو منذ ذلك الحين. وبينما يسحب الرضيع المتضخم بسرعة بعيداً عنها، يتشبث بدم علامتها، وتُقاتل كاسكا بشراسة واستبسال لاستعادته. يبرق الفجر ويتعرض المخلوق للشفافية ويتلاشى من يديه، تاركاً كاسكا تنتحب عليه. ويلاحظ الفارس أن الطفل لم ينتهِ وجوده حقاً وسيعود، مجذوباً إلى والديه.

يمتد هذا الفصل المكون من إحدى وعشرين صفحة في العدد 23 من مجلة Young Animal في 22 نوفمبر 1996، ضمن قوس العصر الذهبي، ويقدم طفل الشياطين المولود من غوتس وكاسكا. ومع وصول ريكرت وإريكا، يترك فارس الجمجمة المغادر درسين: ستوجه العلامة غوتس نحو الشياطين التي يطاردها لأنها تستجيب للشر، ولملاحقة الشر يجب أن يكون مستعداً لأخذه في داخله.