الفصل 1

يدفع خروج اليابان من دور الستة عشر في كأس العالم 2018 أنري تيري، المجندة الجديدة في اتحاد كرة القدم، إلى الضغط من أجل الإصلاح في غرفة اجتماعات تفضل حماية أرباحها. يعامل الرئيس بوراتسوتا الرياضة كإيرادات خالصة ويصرفها بنكتة، لكن أنري تتمسك بأن الأمة لن ترفع الكأس أبداً طالما تتمسك بهويتها القائمة على التمرير أولاً. جوابها هو مخطط لتصنيع لاعب واحد لا يُوقف، والرجل الذي تجلبه لإدارته هو المدرب غير التقليدي جينباتشي إيغو.

ثم ينتقل السرد إلى تصفيات المحافظة في سايتاما، حيث تتخلف إيشينان الثانوية عن ماتسوكازي بهدف لصفر في الثواني الأخيرة. ينسل يويتشي إيساغي متجاوزاً ثلاثة مدافعين إلى فرصة نظيفة على المرمى، لكنه يطيع عقيدة الفريق أولاً المغروسة فيه ويمرر الكرة إلى تادا، الذي ترتطم محاولته بالقائم. تعاقب ماتسوكازي الفشل فوراً عبر ريوسوكي كيرا، مختتمة فوزاً بهدفين لصفر ومكاناً في البطولة الوطنية. مشاهداً كيرا يتلقى الثناء على استدعائه للمنتخب الشبابي، يرفض إيساغي سراً حديث مدربه عن هزيمة ذات معنى ويتأمل في التسديدة التي لم يسددها أبداً.

في المنزل تصل رسالة تدعو إيساغي إلى برنامج تدريبي خاص يديره الاتحاد، مما يسعد والديه ويحيره بشأن سبب اختياره. في اليوم التالي يصل إلى مبنى الاتحاد ويصادف كيرا، الذي يمدح رؤيته الحادة وقراءته للعبة. في الداخل، يستمع قاعة مليئة بالمهاجمين النخبة بينما يقدم رجل نفسه على أنه إيغو، مدعياً أنه جمع أفضل ثلاثمائة مهاجم تحت الثامنة عشرة في البلاد حسب تقديره الخاص.

يعرض إيغو غرضه دون اعتذار: للفوز بكأس العالم، يجب على اليابان تربية منهي ثوري، ومنشأته المسماة بلو لوك هي البوتقة. تنتهي مسيرة كل لاعب الحالية لحظة دخولهم، والناجي النهائي فقط يحصل على لقب الأفضل في العالم. يعترض كيرا بأن مدارسهم والبطولة الوطنية تأتي أولاً ويجذب آخرين إلى جانبه، مما يثير اشمئزاز المدرب فقط.

عند الضغط عليه بشأن معنى كرة القدم، يصر إيغو على أن الرياضة ليست أحد عشر شخصاً يجمعون قوتهم بل الفعل الخام للتسجيل، حتى على حساب الفريق. عندما يدافع كيرا عن النجوم اليابانيين الراسخين، يرفضهم إيغو لأنهم لم يغزوا العالم أبداً ويقدم عظماء أنانيين مثل نوا، وكانتونا، وبيليه كدليل على أن الأناني الأسمى فقط يصبح المهاجم الأسمى. اختباره بسيط: المهاجم الحقيقي يسدد في مواجهة واحد لواحد حتى مع زميل مفتوح بجانبه.

يثير الخطاب شيئاً في إيساغي، الذي يندفع عبر البوابة ويطلق هجمة بينما يتبعه مهاجم بعد مهاجم. مع التزام الثلاثمائة جميعاً، تسلم أنري مستقبل كرة القدم اليابانية إلى إيغو، الذي يؤطر بلو لوك كالآلة التي ستنتج مهاجماً عظيماً واحداً من مائتين وتسعة وتسعين فشلاً.

بعنوان الحلم، يطلق هذا الفصل الافتتاحي قوس المقدمة ويمتد على اثنين وثمانين صفحة، طُبع أولاً في اليابان في 1 أغسطس 2018 وصدر بالإنجليزية في 16 مارس 2021. تغذي أحداثه الحلقتين الأوليين من الأنمي. يومئ السرد إلى شخصيات حقيقية، مستدعياً أنانيين مشهورين في اللعبة لبيع فلسفة إيغو، بينما يقف نويل نوا كمعبود السلسلة الخيالي الخاص لإيساغي.