شيطان المستقبل

من الخصر إلى الأسفل يبدو الشيطان وكأنه شجرة متجذرة في الأرض، حيث يصعد جذعه وفروعه نحو جذع على شكل إنسان تُباعَد ذراعاه تحت جمجمة ذات قرنين. تنساب أشرطة تشبه الكروم من أطرافه وصدره. توجد ثلاثة أزواج من العيون مرتبة فوق بعضها البعض على وجهه، ويفتح فمه الواسع تقريباً بشكل دائم. تتوسط صدره فجوة كبيرة، ومن داخلها يحدق عين واحدة ضخمة.

صاخب ومرح، ينعق باستمرار بأن المستقبل هو السيد الأعلى. عادة ما تكون صفقاته باهظة الثمن، لكنه يقدم لآكي صفقة رخيصة، إذ لا يطلب سوى أن يستقر داخل عينه ليتمكن من مشاهدة مصيره القاتم وهو يتكشف بينما يسخر منه. يشترط عليه أن يصرخ بأن المستقبل هو الحاكم قبل كل استحضار، وهو طلب يرفضه آكي بشكل قاطع. وعلى عكس معظم الشياطين، لا يكتفي بالانتظار حتى يتم استدعاؤه؛ بل يفرض على آكي رؤية لموته، فيهرع لإنقاذ باور ودينجي، وفي النهاية يُقتل على يد دينجي.

استولى الأمن العام على الشيطان حياً وأودعه في زنزانة. ومن هناك عقد اتفاقات مع اثنين من صائدي الشياطين التابعين لهم. سلّم أحدهما نصف سنوات حياته المتبقية، فيما قدّم الآخر كلا عينيه بالإضافة إلى حاستي التذوق والشم. وبعد أن قطع شيطان الثعلب علاقته بآكي، يصطحبه كوروسي وتندو أمام الشيطان المحبوس على أمل تسليحه من جديد. يدفع الشيطان برأس آكي إلى التجويف الموجود في صدره ليقرأ أيامه المقبلة، ويضحك مما يراه، ثم يقترح سعراً خاصاً: مقابل أن يعيش في عينه اليمنى، يمنحه نافذة تمتد لأربع إلى خمس ثوانٍ على ما سيأتي، وكل ذلك لأنه يتوق إلى مشهد قريب من النهاية المروعة التي يعد بها. غير أن تلك البصيرة لم تنقذه؛ فكما يتعلم آكي من خلال تجربته مع شيطان الشبح، فإن رؤية الضربة القادمة ليست كالتجنب. وبعد أن تم القبض عليه مرة ثانية، تنبأ الشيطان بأن ثلاثة وعشرين من أصل ثلاثين سجيناً سيموتون خلال يوليو 1999، في إشارة إلى أن نبوءات نوستراداموس بدأت تتحقق وأن البشرية اقتربت من نهايتها.