تنفّس الأفعى

يحاكي تنفّس الأفعى الثعابين، وأبرز ذلك انزلاقها المتعرّج وعضّاتها السريعة الخاطفة، ويصبّ تلك الحركة في خطوات المستخدم وضرباته. تلوي أشكاله النصل وتثنيه على نحو يشبه التفاف الثعبان، فنادراً ما تسير الهجمات في خط مستقيم وهي تتجوّل باستمرار، قادرة على الإصابة من أي اتجاه وإفقاد الخصم توازنه. ويتصوّر الممارسون أيضاً ثعابين شاحبة تنساب إلى جانبهم وهم يطلقون كل تقنية.

نشأ هذا الأسلوب من تنفّس الماء. وبما أن أوباناي إيغورو وحده هو المعروف باستخدامه، ويُعتبَر مبتكره، فإنه يتطلّب نصلاً منحنياً خصيصاً يشبه خنجر الكريس الإندونيسي أو سيف الداكوكين الياباني القديم، تُحاكي خطوطه هيئة الثعبان.

يحتوي الأسلوب على خمسة أشكال موثّقة على الأقل، عُرِض كل واحد منها في القصة. الشكل الأول، ضربة الأفعى المتلوية، يرسل قطعاً أفقياً منفرداً ينساب نحو الهدف. الشكل الثاني (المعنوَن أنياب السمّ ذات الرأس الضيّق، الفصل 164) يجعل المستخدم يومض خلف خصمه بسرعة مذهلة ويقطع رأسه بضربة أفقية واحدة. الشكل الثالث، خنق الالتفاف (الحلقة 56)، يطوّق العدو وينحته من كل جانب. الشكل الرابع، الزاحف ذو الرأسين، هو وثبة إلى الأمام في ضربة أفقية قاطعة، يُتصوَّر كثعبان برأسين. الشكل الخامس، الأفعى المنزلقة (الحلقة 56)، يندفع إلى الأمام في مسار ملتوٍ، ثانياً السيف عبر عدة زوايا لقطع عدو واحد أو عدة أعداء دفعة واحدة، قادراً على أخذ عدة رؤوس في تمريرة واحدة.

أوباناي إيغورو هو الممارس الوحيد المؤكّد والمبتكر المفترَض. وهو أعمى في عينه اليمنى منذ صغره، فيؤدّي الأسلوب بمساعدة ثعبانه كابوراماري الذي يقرأ تحركات العدو ويستبقها ويغذّيه بتلك المعلومات؛ وما إذا كان الأسلوب يعمل بدون الثعبان فأمر غير معروف. ووفقاً للكتاب المرجعي الثاني، تذكّر الشياطين المهزومون الأسلوب بأنه قاسٍ، تاركاً مقطعاً عرضياً غريباً، مع تذمّر أحدهم من أن النصل الشبيه بالثعبان وكلمات أوباناي اللاذعة كلاهما يلسعان على حدّ سواء.