كويوكي

كانت كويوكي امرأة شابة فاتحة البشرة صغيرة الحجم نحيلة البنية. كانت لها عينان ورديتان كبيرتان تفتحّان لوناً نحو حافتهما السفلى، بحدقتين بيضاوين على شكل زهرة، تؤطّرهما غرّة مقسومة وخصلات ناعمة تنحني خلف أذنيها.

كان شعرها الأسود مصفّفاً في كعكة تقليدية ومزيّناً بمشط وثلاثة دبابيس شعر على شكل ندفة ثلج. وكانت تلبس عادةً كيمونو بنقش دائري يتدرّج من الوردي إلى الأزرق، مزخرفاً بالكروم وندف الثلج ومعقوداً بحزام أوبي أسود.

كانت كويوكي طيبة ورقيقة وحنونة. في لقائها الأول بهاكوجي، نحّت معاناتها جانباً لتسأله إن كان متألماً بعد أن رأت إصاباته. وحالما تعافت، صارت مشرقة ومرحة، تعمل بسعادة في أرجاء الدوجو وتحمرّ خجلاً بشدة حين كان والدها يمازحها بشأن مشاعرها نحوه.

لمعظم حياتها، أثقل مرضها الطويل كاهلها، وقد تركها انتحار أمّها مع استسلام والدها الصامت مقتنعةً بأنها لن تُشفى أبداً. ورغم حاجتها إلى مساعدة دائمة، كرهت أن تكون عبئاً ثقيلاً إلى هذا الحد وحثّت هاكوجي على أن يخصّص وقتاً لنفسه. لقد بقي إيمانه البسيط بأنها ستعيش لترى عاماً آخر معها على الدوام.

وُلدت كويوكي هزيلة ومريضة مزمنة. أغرقت أمّها نفسها بدلاً من أن تشهد موت طفلتها، تاركةً كيزو يكدح ليكسب لقمة العيش. أحضر لاحقاً هاكوجي، مجرماً منفياً كان قد هزمه، وجعله راعياً لها كي يتقرّب الاثنان من بعضهما.

افتُتن بها الوريث المتغطرس لدوجو مجاور لكنه لم يستطع فهم مرضها، فأجبرها مرّة على الخروج أثناء نوبة وتركها مذعوراً، وبعدها وجدها هاكوجي وأنقذها. ومع الوقت تعافت، وحين عرض والدها دوجوه على هاكوجي وكشف عن مشاعرها، خُطب الاثنان. غاضباً، سمّمت جماعة الوريث المنافس بئر الدوجو، فقتلت كويوكي في السادسة عشرة ووالدها بعد ساعات. دفع الحزن هاكوجي إلى ذبح أهل الدوجو وقبول عرض موزان بأن يصير شيطاناً. وبعد قرن، خلال معركة أكازا في قلعة اللانهاية، تصل روح كويوكي إليه، وتساعده على استعادة إنسانيّته، وترحّب بعودته إلى الديار بينما تمضي روحاهما معاً.