قناع الحماية

أقنعة الحماية هي أقنعة كيتسوني ينحتها ساكونجي أوروكوداكي من الخشب للتلاميذ الذين يدرّبهم. يملك ساكونجي موهبة حقيقية في النجارة وولعاً بالثعالب، فيأتي كل قناع يصنعه على هيئة وجه ثعلب.

يقدّم الأقنعة هدايا قبل دخول تلاميذه الاختيار النهائي، بعدما وضع على كل واحد منها تعويذة واقية. تُرتدى الأقنعة على الجانب الأيسر من الرأس، مثبّتة بحبل وتاركةً الوجه مكشوفاً. وتستمدّ هيئة الثعلب من الفولكلور الياباني، حيث يكون الكيتسوني رسولاً لإيناري، إله الجبال والحقول الأرزّية، ويُعتقد أنه يصدّ الأرواح الشرّيرة.

القصد من التعويذة المنسوجة في كل قناع أن تحمي مرتديها من الخطر وتستدعي حماية إله الجبل، بما يضمن عودة آمنة من الاختيار النهائي. غير أن موثوقية السحر تظلّ محلّ شكّ. فقد لقي جميع تلاميذ ساكونجي الثلاثة عشر السابقين الذين ارتدوا الأقنعة حتفهم على يد شيطان اليد. وبدلاً من حمايتهم، أتاحت الأقنعة للشيطان التعرّف إلى تلاميذ ساكونجي، فحوّل كرهه لساكونجي عليهم لأن ساكونجي كان قد سجنه في جبل فوجيكاساني.

وبعد موتهم، ارتدت أرواح بعض أولئك التلاميذ الأقنعة على وجوههم كاملةً حين ظهروا أمام تانجيرو، علامةً على رابطتهم بمعلّمهم. وحين تحطّم قناع تانجيرو نفسه أثناء قتاله مع شيطان اليد، انكسرت التعويذة، ومع ذلك نجا من المواجهة.

ينحت ساكونجي أوروكوداكي الأقنعة ويهبها لتلاميذه. ومن المرتدين المعروفين تانجيرو كامادو، الذي يحمل قناعه تصميماً على شكل الشمس، وسابيتو، الذي يحمل قناعه ندبة تطابق وجهه، وماكومو، التي زُيّن قناعها بأزهار زرقاء، وغيو توميوكا، الذي لقناعه حاجبان مائلان كثيفان. تحطّم قناع غيو على يد أول شيطان واجهه في الاختيار النهائي قبل أن ينقذه سابيتو. يظهر العنصر أول مرّة في الفصل 4 من المانغا والحلقة 3 من الأنمي.