الانجذاب

مقطوعًا ومتأملًا، يندهش أكازا أنه على مدى قرون لم يلتق قط بأحد بلا روح قتالية؛ حتى الرضيع الباكي يُظهر إرادة الحياة. أما نية تانجيرو فقد تلاشت ببساطة، كمن يقاتل نبتة، تاركةً بوصلته عاجزة عن الاستجابة. يدرك أن الصبي بلغ حالة نكران الذات، عالم السمو الذي لم يستشعره هو نفسه إلا من بعيد. ورافضًا السقوط، يعيد أكازا تثبيت رأسه ويتعهد أن يقوى أكثر.

يقذف جيو سيفه المكسور ليطيح بالرأس، فيتفتت إلى رماد حيث يستقر. غير أن جسد الشيطان لا يتلاشى. يتخذ وضعية قتالية من تلقاء نفسه، فيوقف نزيف عنقه ويهاجم تانجيرو، راكلًا إياه إلى جدار. يدرك تانجيرو أن أكازا يحاول التطور متجاوزًا رأسه كما يفعل موزان، ثم ينهار من بلوغ حدّه. وجريحًا ودون علامته، يُغلب جيو لكنه ما يزال يضع نفسه بين الشيطان وتانجيرو.

يستمر القتال بين تانجيرو وجيو وأكازا بعد قطع الرأس. يدرك أكازا أن تانجيرو بلغ حالة نكران الذات التي طالما اشتاق إلى بلوغها. ينجو أكازا من قطع الرأس ويواصل قتال القاتلين المنهكين. تبدأ أصوات وأشخاص من ماضيه البشري بالظهور، وتمسك امرأة شابة به، مخبرة إياه بالدموع أن هذا يكفي.

يقدّم الفصل الانجذاب العاطفي الذي يمنحه عنوانه، إذ يصرّ صوت متذكَّر على أن الإرادة التي لا تنكسر تحمل سيفًا في القلب حتى دون سيف في اليد، وتظهر كويوكي لتنادي أكازا باسمه البشري، هاكوجي. يخشى تانجيرو لوهلة أن يشارك أكازا ضعف المصير المرتبط الذي لدى جيوتارو وداكي قبل أن يخلص إلى أن الشيطان يحاول بدلًا من ذلك نقل موضع ضعفه إلى ما وراء رأسه. الفصل جزء من المجلد الثامن عشر وقوس قلعة اللانهاية.