ساموراي

يتذكّر كوكوشيبو كيف كانت ابتسامة يوريتشي تزعجه دائمًا، خصوصًا حين كان أخوه يتحدّث بأمل عن بقاء أساليب التنفّس بعدهما. وإذ كان فخورًا بأن جيله مميّز على نحو فريد، يصيبه الاشمئزاز من إصرار الهاشيرا المحدثين: مقاتلين يتمسّكون بنصالهم حتى وهم مبتورو الأطراف، يستخدمون فنون دم الشيطان وهم بشر، يرفضون النزيف حتى الموت، وينمون بوتيرة تضاهي الشياطين. وغاضبًا من فكرة الخسارة، يوقف النزيف عند عنقه المقطوع ويتعهّد بألا يسقط أبدًا، حتى بعد قطع الرأس.

يأمر غيومي سانيمي بأن يدفع الشيطان إلى زاوية كي لا تذهب تضحيات موإيتشيرو وجينيا سدى. يضرب الهاشيرا معًا بينما يجدّد كوكوشيبو رأسه.

وقد أغضبه إيمان أخيه بالمستقبل، يُعيد كوكوشيبو إنبات رأسه لكنه يتّخذ في ذلك هيئة وحشية غير مستقرة. يموت موإيتشيرو متأثرًا بجراحه. وحين يرى انعكاسه البشع في نصل سانيمي يتسبّب ذلك في انهيار نفسي وشكٍّ في وجوده. وعاجزًا عن الشفاء أو المقاومة، يطغى عليه سانيمي وغيومي فيُدمّرانه.

يسمع الشيطان صوت يوريتشي الصغير وهو يستعيد أمنيته بأن يكون ثاني أقوى ساموراي في البلاد، ما يدفع كوكوشيبو للتساؤل عمّا إذا كانت هيئته الحالية شيئًا أراده يومًا. وبينما يتفتّت جسده، يعترف في أفكاره الأخيرة بأن الخوف من الموت ربما حوّله إلى وحش يأكل البشر، إلا أن ما أراده حقًّا هو أن يكون أخاه. جُمِع هذا الفصل من قوس قلعة اللانهاية في المجلد العشرين.