الإمبراطور

طويل ونحيف بوجه شاب، يرتدي الإمبراطور شعره الفاتح حتى الكتفين في أمواج ناعمة مفصولة من الجانب، وعيناه نصف مغلقتين وفكه حليق تماماً. زيه الرسمي طويل وداكن وذو ياقة عالية، يتميز بصفين من الأزرار، ووشاح يمر عبر الصدر، وحزام خصر، والأكمام مخططة بظل أفتح وتنتهي بأصفاد صغيرة مكشكشة. السراويل الداكنة والأحذية تكمل المظهر، مع عباءة مشبوكة عند الكتفين تسقط بالقرب من كاحليه تحت كتافيات مهدبة. في الاحتفالات يرتدي تاجاً دائرياً ترسل قاعدته المرصعة بالجواهر أقواساً منحنية للداخل تصل إلى كرة مركزية مغطاة بزخرفة على شكل ماسة.

رسمي ومتوازن المزاج بشكل دائم، يفكر الإمبراطور في كيف أن لا شيء يدوم، ولا حتى إمبراطورية الألف عام، ومع ذلك فهو يعمل على تأمين بقائها وازدهارها أو، في حالة فشل ذلك، نهاية سلمية. يمكنه أن يسخر من نفسه كأحمق، مشدداً على أن مؤسسات الدولة مبنية لتدوم أكثر من أي شخص يتولى العرش. لا يفوته الكثير: فهو يكتشف المناورات السياسية على الفور، كما حدث عندما همشت فريزي دينكين بهدوء قبل الحفلة الراقصة. بوصفه لنفسه بأنه ذو ضمير حي، فهو يقصد مكافأة أولئك الذين حموا الإمبراطورية، وعلى رأسهم دينكين وفريزي. تعتبره سيري عقلانياً حذراً وحاداً يقظاً لوزن المظهر والبروتوكول، وتسميه بصراحة بأنه محتال.

يصل الإمبراطور الحالي إلى العرش بعد أكثر من 15 عاماً من وفاة البطل هيميل. بعد حوالي ثلاثة عقود، ووسط مهرجان التأسيس الوطني، يدعو الساحرة العظيمة سيري، صوت جمعية السحر القارية، إلى حفلة راقصة في القصر، قاصداً من خلال اتفاق مسبق مع دينكين إرساء الأساس لمعاهدة ودية بين القوتين.

عشية الحفلة الراقصة يلتقي بسيري ومن خلال فانوس الأحلام يدرك أنه دخل أحد أحلامها النبوية. يوضح أن هذا الإمبراطور هو إسقاط واعي تبقيه الدفاعات العقلية للمملكة مخفياً، وهو إجراء وقائي مستخلص من قلب السحر الإمبراطوري على مدى ألف عام، مما يتيح له التحكم في ما يكشفه بالضبط. لدرء انحدار الإمبراطورية ومؤامرة قتل سيري في الحفلة الراقصة، يعرض عليها تبادل المعلومات، وتوافق هي؛ يعترف بأن قوته لا يمكنها إيقاف القتل بشكل مباشر، بينما توضح سيري مدى وصول سحر أحلامها وحدسها بأن رائياً ثانياً يعمل. وعند الضغط عليه لذكر أسماء، لا يمكنه سوى استدعاء فريزي، على الرغم من أن أياً منهما لا يعتقد أنها تتحكم في مثل هذا السحر.

بمجرد أن تفتح الحفلة الراقصة، يطلب من فريزي، التي تقود القوات الخاصة السحرية، تقديم تقرير. تقول إن كل شيء على ما يرام، وأن سيري تريد مقابلة؛ مشيراً إلى حجم حاشية سيري، يوافق على عرض فريزي بمرافقة وإظهار السلطة، مخبراً إياها بالتحرك ببطء من أجل التأثير. ثم يضغط عليها بشأن ما تخفيه، بعد أن لاحظ كيف أخرجت دينكين عمداً من اللعب. تعترف فريزي بالتصرف بمفردها وتطلب تأجيل إعدامها حتى تنتهي القضية؛ يتجاهل ذلك، قائلاً إنه كان سيشنقها منذ عصور لو كان يعرف فقط كيف ينهيها، بينما يقر بأنها هي ودينكين، على الرغم من أنهما نقيضان، لطالما حافظا على أمان المملكة. سيكون سعيداً بمكافأتها كما فعل ذات مرة مع دينكين، لكنها ترفض وتطلب منه الاستمرار في غض الطرف. بعد فترة وجيزة، يخطو إلى قاعة الرقص تحت الحراسة.