الفصل 62

بعد تسعة وعشرين عامًا من وفاة هيميل، تمر المجموعة عبر غابة سانفت الكبرى، حيث يتعثر ستارك بفيرن وفريرين وهما تستحمان ويفسد المزاج لبقية اليوم. عند مفترق طرق حيث يصعد أحد الطرق إلى الهضبة الشمالية وينحني الآخر نحو الميناء المحايد، يتوقفون في نزل ويصادفون ويربيل، شارف، وإيري. يطلب ويربيل، المسرع شمالًا لأن شياطين الحدود أصبحوا عنيفين مرة أخرى، إذن فريرين لإقناع ستارك بالانضمام إلى طليعته التي تعاني من نقص العمالة لمدة عامين أو ثلاثة أعوام.

توافق فريرين على الفور، متسائلة بصوت عالٍ عما إذا كانت مجموعتها قاسية جدًا على ستارك. في تلك الليلة تجد فيرن ستارك على الشرفة، حيث يخبرها أنه رفض العرض تمامًا. يوضح أنه قد ألقى حياته في يأس قبل أن تأويه فريرين وفيرن، وأن تشجيع فيرن، بقدر فريرين، هو ما منحه الإرادة للسفر. في اليوم التالي تفترق المجموعتان، حيث يثق ويربيل بأن مساراتهم ستتقاطع مرة أخرى في مكان ما على الحدود الشمالية.

تصل المجموعة إلى تقاطع يقسم الطرق إلى الهضبة الشمالية والميناء المحايد، وتلتقي بويربيل، شارف، وإيري في نزل. يحاول ويربيل تجنيد ستارك للحرب في الشمال، لكن ستارك يرفضه للبقاء مع مجموعة فريرين. تذهب المجموعتان في طريقين منفصلين.

بجانب النهر، تنظف فيرن بحب سوار اللوتس المعكوس الذي أعطاها إياه ستارك وزخرفة الشعر من فريرين، موضحة أنها تعتز بكل هدية لأن الحرب كلفتها ذات يوم كل شيء، بما في ذلك مسقط رأسها. استشعارًا للتوتر بعد ذلك، تلوم فريرين نفسها لإجبارها ستارك على الانضمام للمجموعة وتدعوه لقول ذلك إذا كان يشعر بأنه في غير مكانه. ويربيل، الذي يشكر ستارك مرة أخرى على مساعدته ضد خنزير أسد فريسر، ينزعج من وصفه بأنه في منتصف العمر ويصر على أنه كان في العشرينات من عمره منذ وقت ليس ببعيد، وهو ما يقول ستارك إنه يبدو تمامًا مثل زاين. يطلب ستارك لاحقًا من فيرن أن تعامله بلطف أكثر، وتدعوه بممازحة للقدوم ليتم تدليله.