كاتسويا هوندا

يظهر كاتسويا بمظهر وسيم كشاب بالغ. ويبدو شعره أسود، رغم أن رسومات الغلاف الملونة تضفي عليه مسحة بنفسجية خفيفة، وعيناه بنيتان داكنتان بدرجة تقترب من السواد.

ثاقب البصر وعميق الفهم، كان كاتسويا يستطيع قراءة الأسباب وراء تصرفات الناس، مدركاً على سبيل المثال أن كيوكو كانت تتصرف بتمرد فقط لأنها تتوق إلى اهتمام شخص ما ومحبته. ولم يكن يبالي بالتقاليد، حيث التقى بكيوكو طالبة المرحلة الإعدادية علناً، ودعاها إلى الوجبات، وتزوجها في النهاية رغم الفارق في السن، وماضيها المنحرف، واعتراضات عائلته. وكان يعشق زوجته ويقدر ابنتهما توهرو.

وحسب قوله، فقد تدرب نحو التدريس دون رغبة حقيقية، متبعاً المسار الذي توقعه والده وأقاربه، واعترف بأنه بنى جدراناً حول ذاته الحقيقية لإرضائهم؛ وكانت إحدى الإيجابيات، كما مازح، هي الحرية التي منحته إياها لخرق بعض القواعد. وساعدت وفاة والدته بالمرض في توجيهه نحو مهنة الصيدلة. وبالنسبة لكيوكو الشابة، بدا وكأنه شخص منعزل أتقن فن التظاهر بالدماثة.

التقى كاتسويا بكيوكو لأول مرة أثناء عمله كمعلم متدرب في مدرستها الإعدادية، وأصبح الاثنان لا يفترقان تقريباً، حيث كان يطلق عليها مازحاً "آنسة بلا حواجب" بسبب مظهرها المنحرف. وتحدثا خلال عطلات نهاية الأسبوع عن كل شيء تقريباً، واعترف لها بمدى شعوره بعدم الأمان عندما كان صبياً وكيف أن أسلوبه اللطيف الذي استخدمه لكسب الناس كان تصرفاً مدرباً. وعندما اختار والدا كيوكو التبرؤ منها، وحزما حقائبها وهي تقف عند الباب، ظهر كاتسويا وطلب يدها في التو واللحظة. وعارض معظم أقاربه هذا الزواج، لكن والده وقف إلى جانب القرار.

وكان زواجهما القصير سعيداً وأثمر عن توهرو، التي تعلق بها كاتسويا بشدة واختار اسمها. وتوفي بسبب التهاب رئوي أثناء وجوده في رحلة عمل، مما أغرق كيوكو في يأس شديد لدرجة أنها هامت ذات مرة نحو المحيط وتركت توهرو الصغيرة وراءها، ولم تفق من الذهول إلا عندما تخاصم طفل قريب وأمه بصوت عالٍ بشأن تذكرة قطار. وبعد سنوات، ومع وفاة كيوكو نفسها، تتخيل كاتسويا يمد يده إليها، ويتجمع الثنائي أخيراً.