كيميائي

تتطلب ممارسة الكيمياء فهمًا راسخًا للفيزياء والكيمياء والنظريات الكيميائية الممتدة لقرون، مما يضع ممارسيها بمكانة أقرب بكثير إلى العلماء منها إلى السحرة. كما أن الموهبة تلعب دورًا مهمًا، وهي حس فطري بالتحكم في المادة والطاقة لا يمكن للدراسة النظرية وحدها توفيره، لذا لا يستطيع كل من يتدرب إتقان هذا الفن.

ولأن هذا العمل يمكنه إصلاح الأشياء المكسورة بسرعة وبأقل جهد، يُعد الكيميائيون الماهرون أعضاءً ذوي قيمة في المجتمع، ويلتزم الكثير منهم بشعار غير رسمي: "كن من أجل الشعب"، الذي يحثهم على خدمة العامة بدلاً من السعي وراء المكاسب الشخصية أو السياسية. ولإبقاء المعرفة الخطيرة بعيدًا عن الأيدي الخاطئة، يميلون إلى كتابة ملاحظاتهم بشفرات خاصة لا يستطيع فكها سوى زملائهم من الخبراء.

يعمل كيميائي الدولة لصالح الجيش الأميستري ضمن برنامج حكومي انتقائي. وتمنح العضوية امتيازات حقيقية: إمكانية الوصول إلى أفضل المختبرات ومواد البحث، وممنحة سنوية سخية، ورتبة ضابط تلقائية تعادل رتبة رائد، إلى جانب النفوذ المصاحب لها.

وفي المقابل، يلتزم الأعضاء بثلاث قواعد صارمة: يجب عليهم إطاعة التسلسل القيادي، وهو ما يكسبهم اللقب المهين "كلاب الجيش" وتدشينهم كأسلحة حية منذ حرب إيشفال. ولا يجوز لهم تصنيع الذهب، وهو حظر يهدف إلى حماية الاقتصاد. ويُحظر عليهم محاولة التحويل البشري، وهو حظر تخفي أسبابه الأخلاقية المعلنة غاية أكثر ظلامًا. والحصول على الرخصة يعني اجتياز امتحان مكتوب، وفحص نفسي، واختبار عملي، يمنح الفوهرر بعده لقبًا مرموزًا يناسب المرشح ويصدر ساعة جيب فضية كإثبات للرتبة. يحمل إدوارد إيلريك لقب "الفولاذي"، وروي موستانغ لقب "كيميائي الشعلة"، وأليكس لويس آرمسترونغ لقب "كيميائي الذراع القوية".

تتجاوز الحقيقة وراء هذا البرنامج الأهداف المعلنة للجيش بكثير. فهو يمثل جزءًا واحدًا من مخطط الأب الطويل لليوم الموعود، ووسيلة لاكتشاف وجمع المرشحين المناسبين ليكونوا أضاحي بشرية. ويفسر هذا الهدف السري سبب قيام راث، الحاكم باسم الملك برادلي، بالموافقة على تجديد رخصة إدوارد دون تقرير التقييم المعتاد، إذ إن إبقاء الفتى مسجلاً سمح للهومونكولوس بمراقبته عن كثب.

كما يرتبط الحظر المفروض على التحويل البشري بهذا الأمر أيضًا، حيث إن الخوف الحقيقي لم يكن مقتصرًا على الأخلاقيات فحسب، بل كان يستهدف خطر أن يقوم شخص ما بتكثيف جيش خاص من الهومونكولوس.