حرب إشفال الأهلية

قبل الحرب المعلنة بوقت طويل، كان شعب إشفال قد استاء مراراً وتكراراً من السلطة المركزية لأميستريس، بعد أن أُدمجوا في إقليم يمتد على طول الحافة الجنوب الشرقية للأمة بالقرب من الصحراء الشرقية. واستمر هدوء قلق على الرغم من الاحتكاك الديني والثقافي حتى عام 1901، عندما أطلق جندي النار على طفل إشفالي. وما بدا أنه حادث مأساوي كان في الحقيقة متعمداً، حيث كان المطلِق هو الهومونكولوس إنفي مرتداءً وجه جندي. واجتاحت العاصفة المنطقة، وتصلبت أعمال الشغب إلى تمرد علني، وتضخم القتال حتى أصبح الشرق بأكمله في أميستريس ساحة معركة.

على الرغم من أن القوات الأمسترية كانت تفوقهم عدداً بكثير، رفض الإشفاليون الاستسلام. وواصل تدفق الأسلحة المهربة من إيروجو المجاورة، التي أرادت إضعاف الحدود الجنوبية لأميستريس لمآربها الخاصة، تزويد المتمردين، وجرّت مهاراتهم في حرب العصابات الحرب إلى طريق مسدود ومدمر. وبعد سبع سنوات، في عام 1908، وقع الفوهرر الملك برادلي على الأمر 3066، الذي أطلق كيميائيي الدولة على الجبهة كأسلحة حية. وكان التحول حاسماً بقدر ما كان وحشياً، حيث سحق آخر المقاومة ووسم الكيميائيين أنفسهم بخزي دائم بسبب المجزرة التي نفذوها.

ترك الاحتلال شعب إشفال ممسوحاً تقريباً، ونُفي الناجون من وطنهم إلى الأحياء الفقيرة وأطلال الحدود. ونزفت أميستريس أيضاً: فسقطت فصائل بأكملها، من بينهم جنود قضا عليهم سكار، وقُتل الطبيبان أوري وسارة روكبيل اللذان عالجا الجرحى من كلا الجانبين. وقُصفت ريزمبول، مسقط رأس الأخوين إلريك، وتوقف نموها للأبد.

أما أعمق الجراح فكانت في النفوس. إذ أعاد العديد من الكيميائيين شهاداتهم بعد ذلك. وفر تيم ماركو بأبحاث حجر الفلاسفة، مشمئزاً من الأرواح التي كلفها؛ وانهار ألكس لويس أرمسترونغ بسبب الأبرياء الذين قتلهم؛ وكان إسحاق ماكدوجال مختلاً للغاية بسبب جرائمه الخاصة حتى أنه انقلب لاحقاً على الدولة. وحمل روي موستانج وريزا هاوكاي إثماً ثقيلاً خاصاً بهما. أما القلة الذين لم يشعروا بشيء، ومن بينهم فيسلر وباسك غراند وزولف جيه. كيمبلي وجيوليو كومانتشي، فقد واجه كل منهم هلاكه. وكانت إحدى المفارقات القاتمة هي الانتعاش الذي منحته الحرب لتجارة الأطراف الآلية (الأوتومايل)، حيث توافد مبتورو الأطراف للحصول على أطراف صناعية.

ولا تظهر الخسارة الكاملة والبهتان إلا لاحقاً. فهذه الحرب، مثل كل صراع في تاريخ أميستريس، أُعدت لإراقة الدماء المطلوبة لدائرة التحويل الكيميائي على مستوى البلاد. ومثلت إشفال النقطة قبل الأخيرة في المخطط الخارجي الكبير، حيث كان الشمال في بريغز هو الأخير، واشتعلت الدائرة تقريباً بعد ثماني سنوات من صمت البنادق.