حجر الفلاسفة

يُعرف حجر الفلاسفة بسلسلة طويلة من الألقاب مثل الحجر الأحمر، والعنصر الخامس، والإكسير الأعظم في صورته السائلة، ونجم ميلوس الدموي في أسطورة ميلوس، وهو محفز قوي للتحويل الخيميائي يظهر في كل من المانغا والاقتباسات المتحركة. وتعتمد سمعته على الوعد بأنه يتيح للممارس التغلب على قانون التبادل التكافؤي الصارم. وتندفع معظم أحداث الملحمة بسعي الأخوين إيلريك للبحث عن أحد هذه الأحجار، أملًا في استعادة أجسادهما التي قدماها للحقيقة.

لا يوضح أي نص الوصفة الدقيقة، غير أن المكون الأساسي واضح: تُحتجز أرواح الموتى وتُجمع معًا باستخدام دوائر تحويل متخصصة. وتلك الأرواح، التي تتراوح بين حياة واحدة وملايين لا تُحصى، تشكل قوة الأثر ومادته المادية في آن واحد. وهناك اعتقاد شائع بأن الأثر نفسه يتجاوز التبادل التكافؤي، لكن ذلك الاعتقاد مجرد وهم. فما يحدث في الحقيقة هو أن الأرواح المحتجزة تمنح قوة إضافية، وكل عملية خيميائية تستهلك بعضًا منها، لذلك يبهت الحجر مع الاستخدام ويختفي بمجرد نفاذ احتياطيه.

حتى الروح الواحدة تحمل طاقة كافية لتعويض الثغرات في تدريب الخيميائي. فإدوارد إيلريك وروي موستانغ، وكلاهما ليس معالجًا بالمهنة، يثقان بأن الحجر سيتيح لهما محاولة إجراء عمليات إنقاذ حياة خارج نطاق قدراتهما العادية بكثير. ومع وجود واحد منه في اليد، يعمل الممارس على نطاق أكبر ولم يعد بحاجة إلى دائرة مرسومة، إذ يكفي التلامس والتركيز لإشعال التفاعل. وتتمسك الأرواح بالداخل بإحساس متضائل بالذات، وتلك التي تقدم قوتها طواعية تغذي عملًا أنظف وأقوى من تلك التي تُنتزع بالقوة. حتى أن العائل الحي مثل فان هوهنهايم يمكنه التحدث مع الأصوات التي يحملها.

إن تسميته بالحجر تقلل من تنوع الأشكال التي يتخذها، إذ إنه في الواقع أي وعاء يحمل طاقة الأرواح. وقد يظهر على شكل كتلة خشنة مثل الفحم، أو لؤلؤة مصقولة ناعمة، أو سائل سميك من النوع الذي يحتفظ به الدكتور ماركو، أو حتى شخص يتنفس. وفي الشكل الصلب، يكون لونه دائمًا أحمر داكنًا بعمق الدم، وتميل العينات الأصغر إلى تخزين شحنة أصغر. وتدور شائعات بأنه غير قابل للتدمير، وأنه مادة مثالية مفترضة، رغم أن تلك الصلابة ليست سوى نتاج آخر للأرواح المحتجزة بالداخل.

يعود أقدم حجر إلى الكائن الذي سُمي لاحقًا "الأب"، الذي استمده من سكان زيركسيس بالكامل وترك وراءه أسطورة أمة إُمحيت في ليلة واحدة. وبعد أجيال، تعرض الدكتور تيم ماركو وخيميائيون آخرون للضغط من لست ورفاقها الهومونكولوس لتصنيع المزيد، مستهلكين أرواح الأسرى الإشباليين وفي النهاية الصناع أنفسهم لدفن السر. وبقيت تلك الدفعة غير مكتملة، حيث استُمدت من نحو ثلاثة عشر سجينًا، وفي المانغا، يعود الأثر الذي استخدمه الكاهن كورنيلو إلى هذه الدفعة نفسها.

وبعد أن ظُلم لفترة طويلة باعتباره مجرد خرافة، طالما جلس هذا الأثر على قمة الطموح الخيميائي، وكان المفتاح المحلوم به لإلغاء السقف الطبيعي لهذه الحرفة. ويقدم أنمي 2003 أصلًا مختلفًا، حيث يصنع هوهنهايم الضوء ودانتي أول حجر قبل نحو أربعة قرون ويستخدمانه للانتقال من جسد إلى آخر مطاردين الحياة الأبدية. وعندما تستنفد دانتي آخر ما فيه من قوة للانتقال إلى ليرا، يتلف الوعاء وتطارد بيأس الحجر المختوم داخل درع ألفونس إيلريك. وتتضمن تلك الاستمرارية أيضًا نسخًا أقل قوة تُعرف بالأحجار الحمراء.

ويعيد الفيلم المرتبط "نجم ميلوس المقدس" تسمية الأثر إلى "النجم الدموي"، وهو نوع يبدو أنه يتغذى على كميات كبيرة من الدماء بدلاً من الأرواح مباشرة، مما يوفر مسارًا أبطأ ولكنه أكثر إنسانية للتخليق. ومع ذلك، يحذر إدوارد جوليا كرايتون من أن ابتلاع أحدها سيلتهم روحها، ويلاحظ أن النجم الذي أخذه شقيقها أشلي يغير إحساسه بذاته، وهو خطر لا يزول إلا بعد أن يطرد الكائنان الحجرين. ونظرًا لأن كل شخص يملك روحًا، يمكن لخيميائي موهوب نظريًا حرق حياته الخاصة كوقود، رغم أن القيام بذلك يُعتقد أنه يقصر سنوات عمره.