قوة الدفاع الذاتي البحرية اليابانية

ينفذ الفرع البحري الياباني مهمته عبر اتجاهين: الحفاظ على حركة الملاحة البحرية للبلاد، وحماية أراضيها من الهجمات البحرية. ولأن الدولة تستورد كل وقودها وغذائها تقريبًا من الخارج، فإن أي قطع لخطوط الإمداد تلك سينعكس بشكل مؤلم على الحياة اليومية في الداخل، ويهز الاقتصاد العالمي الأوسع نطاقًا أيضًا.

للحفاظ على طرقها التجارية مفتوحة، يجب على الأسطول التصدي للغواصات والسفن السطحية والطائرات المعادية، مدمجًا المراقبة وواجبات المرافقة وحراسة الموانئ والمضايق الضيقة في جهد واحد. وإذا تحرك العدو للاستيلاء على الأراضي، تهدف البحرية إلى إيقاف الهجوم في المياه قبل وصوله إلى الساحل. خلال الحرب العالمية الثالثة، انضمت القوة البحرية إلى الفرعين البري والجوية في الدفاع عن اليابان، حيث قامت بضرب السفن والطائرات المعادية وزرع الألغام عبر مناطق الإنزال المحتملة. ورغم ذلك، لم تكن البلاد قادرة على حماية الطرق التي تعتمد عليها حقًا. فقد كان نفطها يصل من الشرق الأوسط على متن ناقلات تعبر المحيط الهندي، وتمر عبر مضيق ملقا، وتواصل طريقها إلى بحر الصين الجنوبي، وكانت كل مرحلة عرضة للمخاطر في جنوب شرق آسيا، وظل ذلك الضعف في تجارتها البحرية أعمق خلل إستراتيجي للأمة.

لم يُذكر بحار بحد ذاته؛ وبدلاً من ذلك تُعرَّف الخدمة بقيودها ومعداتها. إذ تضغط حركة الصيد الساحلي والشحن الكثيفة على الوقت المتاح للتدريب في البحر، وخاصة في المياه الضحلة اللازمة لممارسة أعمال الألغام وإنقاذ الغواصات، لذلك تُدرج التدريبات خلال فترات الهدوء في الصيد بشتاء وصيف، لتبلغ نحو عشرة أيام في السنة. وتدعم سفينتا تدريب عابرتان للمحيطات دورة سنوية طويلة المدى للخريجين من مدرسة مرشحي الضباط ذات العام الواحد. ومن بين عتادها، تنشر القوة البدلات المدرعة المسماة الطراز 303 لقوة الدفاع الذاتي البحرية.