صراع الكونويتشي: المنافسات يصبحن جادّات!

ينهي كانكورو مباراته مع ميسومي بسهولة شبه تامة، مستدرجاً خصمه إلى الإمساك بدمته كاراسا بدلاً منه. يلتوي التمثال الخشبي حول عنق ميسومي رداً على ذلك، غير أن جسد المقاتل المرن ينثني بما يكفي لإنقاذ حياته. ثم ينتقل الانتباه إلى المباراة التمهيدية الرابعة، وهي صدام يضع ساكورا هارونو في مواجهة إينو ياماناكا. تلقيان بنفسهما على بعضهما فوراً، لكن كل ضربة تخطئ هدفها.

من المدرجات، يستخف نيجي بتبادلهما معتبراً إياه سقف ما تستطيع كونويتشي تحقيقه، لكن تينتين تصححه مشيرة إلى أن الأداء الضعيف لا يعود إلى جنسهما بل إلى أن كلا الفتاتين تتردد في مواجهة صديقة. متأثرة بإحساسها بأن إينو تخفف ضرباتها بدافع الشفقة، تلقي ساكورا إهانة لاستفزازها.

تطفو الذكريات بين تبادل الطعنات. في إحداها، تعلّم إينو ساكورا الأصغر سناً كيف تتحدث الأزهار بعضها إلى بعض في تنسيق، مستخدمة زهرة الكونموس مثالاً ومشيرة إلى أن نبات الثوروورت موجود لإبرازها. عندما تسأل ساكورا إن كان ذلك يجعلها مجرد خلفية لجمال إينو، ترفض إينو الفكرة وتدعوها برعماً لم يتفتح بعد. وفي ذكرى ثانية تخبر ساكورا إينو أن ارتداء واقي الجبهة في مكانه الصحيح هو اللحظة التي تصبح فيها شينوبي حقيقية.

تؤتي الطعنات أكلها أخيراً. ترفع ساكورا واقيها من فوق رأسها وتثبته على جبينها، وترد إينو بنقل واقيها من خصرها إلى المكان نفسه. تقفان أخيراً كمنافستين حقيقيتين، وتنقضان على بعضهما مستعدتين للقتال بلا قيود. تظهر لقطة استرجاعية في هذه الحلقة إينو وهي تتفاعل مع تعيين فريق ساكورا كخبر جديد، رغم أن الأنمي كان قد وضع إينو في الصف عندما أُعلن ذلك التعيين سابقاً.

هذه هي الحلقة الحادية والأربعون من سلسلة ناروتو الأصلية وتنتمي إلى قوس امتحانات التشونين، مستمدة من الفصلين 70 و71 من المانغا. عُرضت لأول مرة في اليابان في 16 يوليو 2003 وبُثت بالإنجليزية في 8 يوليو 2006. تستخدم الحلقة Far Away كأغنية افتتاحية وHarmonia كأغنية ختامية. تشير معلوماتها الإضافية إلى خلل في الاستمرارية، إذ إن حضور إينو أثناء تشكيل الفرق خاص بالأنمي وغائب عن المانغا.