إستريد

كانت إستريد عملاقة ملفتة للنظر ونحيفة تقف طويلة بشكل غير عادي بفضل تراثها من العمالقة القدامى. كان شعرها الفاتح مرفوعاً على شكل ذيل حصان، وعادة ما كانت ترتدي قميصاً مفتوحاً بياقة على شكل حرف V يكشف عن صدرها وحجاب حاجزها، وتنورة واسعة (سارونج) تترك ساقيها المكسوتين بشبكة معروضتين، ومعطفاً خفيفاً معلقاً كعباءة عبر كتفيها. مباشرة بعد ولادة لوكي، ارتدت لفترة وجيزة ثوباً فاتحاً عادياً، ثم تخلصت منه واستبدلته بتنورة زهرية وقميص مطابق بمجرد أن قررت التخلي عن القلعة.

عكس حب هارالد السابق إيدا تماماً، كانت إستريد امرأة متغطرسة تقدر الرتبة والانغماس والمظاهر قبل كل شيء آخر. جشعة ومتطلبة، جعلت كل كنز يُنقل إلى غرفتها الخاصة في اللحظة التي وصلت فيها وكانت تنوي لاحقاً أن تأخذ كل شيء معها، مطالبة بأفضل ما في كل شيء، وتصر على أن تتناول هي وهارالد الطعام فقط في أطباق فضية، وتحثه ببرود على إخراج زوجته السابقة وابنه الأكبر من عقله.

كانت أيضاً شديدة الخرافة، وتتدخل في أشكال مشكوك فيها من العرافة تحت راية "فن رياح الأرض". جعلت الخدم يغلقون القلعة حتى لا "تتسرب" "روح" هارالد، واشتكت من انحراف الطاقات شرقاً، وأزيلت مرآة لكونها موضوعة في ترتيب يُفترض أنه مميت. مقتنعة بالنبؤة والثروة، وصفت طفلها حديث الولادة لوكي بأنه "ملعون" بسبب مظهره الغريب وأمرت بقتله بناءً على تنبؤ بأنه سيذبح هارالد يوماً ما. لم تشعر بأي عاطفة تجاه الرضيع، رافضة حتى الاعتراف به كطفل لها بينما كانت تحاول بشكل محموم إنهاء حياته، واستمرت في تشويه اسمه حتى دُمرت سمعته قبل أن يفعل أي شيء. في كل مرة كان لوكي يحاول الاقتراب، كانت تنكمش خوفاً منه، وقد تسببت ولادته بصدمة لها لدرجة أنها أقسمت على عدم إنجاب طفل آخر. سلسلة من المصائب الحقيقية التي ضربت إلباف بعد ولادته، بما في ذلك تدهور صحتها، بدت لها دليلاً على صحة هذه المعتقدات المظلمة.

قبل حوالي سبعين عاماً، تزوجت إستريد من هارالد عن طريق الترتيب، محبوبة لدمها من العمالقة القدامى وعائلتها النبيلة. استقبلت زوجها الجديد بعاطفة بينما كانت في نفس الوقت تقلل من شأن ابنه هاجرودين وشريكته السابقة إيدا، ثم بدأت في إطلاق الأوامر على الموظفين لجذب "الحظ السعيد" من خلال الحديث عن "الطاقات" غير المتوافقة. قدمت لهارالد أسلا، وهو حصان بثمانية أرجل يقال إنه يجلب الحظ، كهدية من أقاربها، وكأجرأ أمر لها في ذلك اليوم أمرت بإغلاق ثروة القلعة في غرفتها وأصدرت مرسوماً يقضي بأنها وهارالد سيأكلان بعد ذلك فقط من أطباق فضية.

قبل حوالي ثلاثة وستين عاماً أنجبت لوكي، ومع ذلك صدمها مظهره لدرجة أنها تراجعت، غير قادرة على قبوله كابن لها. طلبت من الممرضات الإبلاغ عن أن الطفل وُلد ميتاً، ثم قذفته من القلعة إلى العالم السفلي لإلباف، وبعد ذلك بدأت في حزم أمتعتها والكنز للعودة إلى قريتها. صدمها تسلق لوكي مرة أخرى. مريضة وملازمة للفراش، أمرت حارساً بالتخلص منه إلى الأبد، متذرعة بنبوءة موت هارالد. خلال ذلك العام، غذت سلسلة من الكوارث، من بينها انهيار شارلوت لينلين الشابة وعواصف عنيفة، جنون العظمة لديها، والذي أرجعته إلى "لعنة" لوكي. عندما اقتحم غرفتها ذات مرة أملاً في رؤيتها، تفاعلت بنفس الرعب ومنعته من رؤيتها، وقضت أيامها المتبقية في تشويه اسمه. قبل حوالي اثنين وستين عاماً استسلمت لمرض غير معروف.

كلماتها القاسية ظلت تطارد لوكي منذ ذلك الحين، مع إرجاع أي كارثة في إلباف إلى "لعنته". ورث شقيقها الأكبر واجب الإشراف على الصبي وكان يكرهه تماماً كما كانت تفعل، لذلك استمرت الإساءة. بعد مرور ما يقرب من خمسين عاماً، سممت عائلتها الممتدة إيدا لمنعها من أن تصبح ملكة ولتأمين ميراثهم؛ عند الكشف عن الخطة، اجتاح لوكي قرية إستريد الأصلية وأصاب العديد من أقاربها، معلناً أن إيدا هي الوالد الوحيد الذي كان على استعداد للاعتراف به.