عرق

حيث يقسم العالم الحقيقي البشرية بناءً على اختلافات سطحية طفيفة، فإن أعراق هذا العالم تتباعد بشكل أكثر دراماتيكية، لدرجة أن العلم قد يصنف العديد منها كأنواع منفصلة. لا يزال البشر هم الأكثر انتشاراً وتنوعاً، وتتراوح أطوالهم من متر أو مترين إلى عمالقة نادرين يصل طولهم إلى سبعة أو ثمانية أمتار، وأحياناً ينبتون قروناً أو نباتات أو ملامح حيوانية. تدفع شعوب أخرى سمة واحدة إلى أقصى حد: قبيلة الأذرع الطويلة تحمل مرفقاً ثانياً ومدى وصول إضافي، وقبيلة الأرجل الطويلة تقف على أرجل طويلة بشكل هائل، وقبيلة أعناق الثعابين تتمدد عند الرقبة، وقبيلة ذوي الثلاث عيون تحمل عيناً إضافية على الجبهة. وتستعير أخرى من الوحوش، مثل البرمائيين ذوي الخياشيم، وحوريات البحر ذوات ذيول السمك، والمينك المغطين بالفرو. الحجم وحده يفصل العمالقة الشاهقين والأقزام بحجم راحة اليد عن أي شخص آخر.

على الرغم من تنوعها البري، تتجمع هذه الشعوب معاً بيولوجياً، وتتشارك في أربع سمات تفتقر إليها الوحوش: روح تمنح الوعي الحقيقي، ولغة منطوقة ومكتوبة مشتركة، ومهارة صنع الأدوات، والقدرة على التزاوج مع بعضها البعض. جميعها ثدييات تلد صغاراً حية وينمو لها شعر، وتقف منتصبة، وتعامل أي أطراف إضافية كأذرع. تتباهى العديد من الأعراق بمزايا فطرية، حيث يُقال إن البرمائيين يولدون أقوى بعشر مرات من البشر، ويُعتبر المينك محاربين بالفطرة. الفناء يربطهم جميعاً، حيث يُنظر إلى الخلود الحقيقي والتجدد السريع على أنهما أمران غير طبيعيين. يصل معظمهم إلى مرحلة النضج في غضون عقدين تقريباً ويعيشون حوالي قرن من الزمان، والاستثناء الرئيسي هم العمالقة، الذين يعيشون أطول بثلاث مرات ولكنهم ينضجون ببطء أكبر بثلاث مرات.

وراء الشعوب التي تحدث بشكل طبيعي، توجد عدة فئات أخرى. تظهر الهجائن عندما يتزاوج عرقان، مما ينتج عنه نتائج مسماة مثل الووتان العملاق والبرمائي، وبشر الأطراف الطويلة (أذرع وأرجل طويلة)، ومزيج العنق ذو الأطراف الطويلة المشاع (أذرع وأرجل وأعناق ثعابين طويلة)، والبرمائي والقزم الدوسوندادا، والقزم والعملاق الزوشيندودو، بينما البوكانيير سلالة شبه منقرضة يقال إنها تحمل دماء العمالقة. تمت هندسة أعراق اصطناعية من خلال العلم أو قوى الفاكهة، بما في ذلك الحيوانات المستنسخة، والباسيفيستا المعتمدين على كوما والسيرافيم النخبة، والهوميز الذين تحركهم الأرواح، والزومبي الذين تحركهم الظلال، وشياطين إيمو المتعاقد معهم. تنحدر شعوب أخرى من مهاجري القمر، وهم سكان جزيرة السماء المجنحين الذين ينقسمون إلى سكايبينز وشانديا وبيركانز. لقد ولّدت قرون من الاحتكاك تحيزاً عميقاً، خاصة ضد البرمائيين وحوريات البحر، وضد العمالقة، وضد اللوناريين المطاردين، حتى في الوقت الذي كانت فيه شخصيات مثل أوتوهيمي وشارلوت لينلين تطارد أحلام عيش الأعراق جنباً إلى جنب.