روفين

بحلول سن الثلاثين، كبر روفين ليصبح شخصية ممتلئة الجسم بمظهر قاسي وصارم. استقرت ممسحة فوضوية من الشعر فوق فك قوي ذو لحية خفيفة، وكان فمه واسعًا بشكل ملحوظ. جمع زيه اليومي بين قميص بدون أكمام عادي وسراويل مخططة مربوطة بحزام عريض، واكتمل المظهر بسلسلة من اللؤلؤ، ومعطف ملكي مقيد بسلسلة، وتاج متواضع. جعلته ضغوط مشاكل إسبيريا اللاحقة يبدو أكثر اتساخًا بشكل واضح بمجرد بلوغه الثامنة والثلاثين.

بالعودة إلى الوراء، في الحادية والعشرين، كان وجهه يحمل بالفعل طابعًا متقدمًا في السن على الرغم من أن بنيته كانت أنحف وخالية من أي لحية. في تلك السنوات، كان يتنقل بدون تاج وكان يميل إلى تفضيل ملابس عسكرية داكنة، ويستبدلها بملابس أبسط بكثير كلما أراد إخفاء مكانته الملكية.

تطابقت ملامحه الصارمة مع مزاج جاد إلى حد كوميدي تقريبًا. لقد اعتبر ذات مرة حب بروك لكانديل على أنه تحضير لمؤامرة قتل واندفع نحو الموسيقي بعد أن رفض الأخير الزواج من ابنته الصغيرة. ومع ذلك، كان روفين ينحي مثل هذه الدوافع جانبًا عندما تكون رفاهية أسرته على المحك، ويتحمل أسلوب بروك المريح بسبب قيمة السياف كـ حارس ملكي ويعتمد عليه كلما بدت زوجته مهددة.

تحت ذلك المظهر الشائك، كان الملك يعتني حقًا بشعبه. بينما كان لا يزال أميرًا، كان ينزلق في ملابس عادية ليمشي بينهم ويقيس أحوالهم. عندما وجد الصبي بروك عالقًا في مكب نفايات ومحرومًا من التعليم بسبب ولادته المتواضعة، شعر روفين بالتعاطف معه ونشأت بينهما صداقة سريعة. عندما قام مشاة البحرية الفاسدون لاحقًا باحتجاز الطفل وإساءة معاملته، تدخل الأمير بالقوة وحرره، متجاهلًا أي تداعيات مع حكومة العالم، التي اعتبر حمايتها لمثل هؤلاء المسؤولين دليلًا على عدم إمكانية الوثوق بها. بعد سنوات، عندما لم تتمكن إسبيريا من تلبية الضريبة السماوية، رفض العرض بتسليم ألف عبد، معتبرًا أن العبودية تحت حكم النبلاء أسوأ من الموت واختار الدفاع عن رعاياه بدلاً من ذلك.

قبل قرن من الزمان، دخل روفين العالم كجزء من العائلة الحاكمة في مملكة إسبيريا. قبل تسعة وسبعين عامًا، بينما كان لا يزال أميرًا، تعثر ببروك البالغ من العمر أحد عشر عامًا وهو يتدبر أموره بصعوبة في ساحة خردة المملكة. لفت عزف الصبي وكلماته الخرقاء انتباهه، وتوافق الاثنان على الفور، وختما الأمور بحساء قاتم من الضفادع والجنادب بالإضافة إلى مسحوق الكاري الذي قدمه بروك كهدية. بدأ الاثنان في قضاء الوقت معًا في الصيد والغناء. تلت ذلك المتاعب عندما اعتقل مشاة البحرية بروك للاشتباه في تهريبه للمخدرات لصالح عائلة مولون. بوصوله إلى المكان قبل وضع الصبي للموت مباشرة، جاء روفين مدعومًا بكانديل وقافلة معركة المملكة، وقضى على مشاة البحرية لتحركهم ضد بريء. حمل بروك عائدًا إلى القصر، واعترف بإخفاء هويته، وأعلن أن الصبي هو ألمع موسيقي جديد في إسبيريا، وأمر بإيوائه هناك وتسجيله في الدروس، حيث أخذته كانديل كخادم لها ورتبت له دروسًا في المبارزة.

في غضون العامين التاليين، تزوج روفين من كانديل، ورفعها لتصبح ملكة، ورزق الزوجان بفتاة تدعى شوري. قبل سبعين عامًا، أدى التباس في الحديقة إلى سماعه لبروك يتحدث عن حبه للملكة، مما أثار اتهامات بمخطط اغتيال؛ لم يخف الارتباك إلا عندما حذر الحراس من أن عائلة مولون قد حاصرت دار الأوبرا التي تحتجز كانديل، على الرغم من أن بروك كان قد قضى على العصابة في وقت سابق من ذلك اليوم.

قبل اثنين وستين عامًا، خنق ضباب غريب إسبيريا، ودمر آلاتها قبل أن يتكاثف ليصبح ضبابًا دخانيًا مميتًا أودى بحياة المئات، وكانت كانديل من بينهم، مما دمر الملك. مع الخراب الاقتصادي وعدم القدرة على دفع الضريبة السماوية، رفض روفين مطلب تسليم ألف عبد إلى ماريجوا، مما أشعل حربًا دعمها بروك والمملكة الأوسع. هبط أسطول الحكومة بعد شهرين وسحق المدافعين عن إسبيريا بسرعة، مخترقًا القلعة. في أعقاب ذلك، تحول كل من روفين وشوري إلى شياطين، ووجهت ابنته الضربة القاضية.