قصة الزنزانة من الفئة D

باعتبارها الفصل الافتتاحي للمسلسل، تؤسّس هذه القصة الأسس التي يقوم عليها بقية القصة. يتركّز الاهتمام على سونغ جين-وو، وهو صيّاد ضعيف من الفئة E، ومعه الفريق المتواضع الذي يخوض معه المغامرات في سيول، كوريا الجنوبية. ولا تُضيّع الرواية أي وقت؛ إذ تسارع إلى إرساء الأعمدة الرئيسية للعالم: تشرح ما هي الصيّادون والبوّابات والزنازين، ثم تبيّن التصنيفات الطبقية والرتب المتدرّجة التي تفصل الأقوياء عن الضعفاء. وحين تنتهي، يكون جين-وو قد اهتدى إلى الطريق التي سترسم ملامح كل ما هو آتٍ.

ما كان من المفترض أن يكون عملية تطهير عادية من الفئة D ينقلب إلى أمر شرير بمجرد اكتشاف بوابة ثانية مخبأة داخل الأولى. يجرّهم فضول الفريق إلى الداخل، وتكون تلك الخطوة قاتلة حين يختفي طريق الخروج ويصبح الهروب مستحيلاً. داخل معبد كارتينون، تفرض صفوف من التماثيل امتحاناً قاسياً، تقضي فيه على كل من يخالف قواعده ولو قليلاً. ومع جين-وو محاصرين هناك عدة صيّادين: منهم جو جاي-هوان وكانغ جيونغ-هو، وكذلك سونغ تشي-يول وبارك بوم-شيك ولي جوهي وكيم سانغشيك، بينما تراقب تمثال الإله المُحدِق كل هذه المحنة.

تُزهق أرواح قبل أن يفرج الامتحان أخيراً عن الناجين، ويكون جو جاي-هوان وبارك بوم-شيك بين القتلى. غير أن هذا الاشتباك مع الموت يعيد كتابة مصير جين-وو. فبإكماله المهمة الخفية المعروفة باسم «شجاعة الضعيف»، يُولد من جديد كلاعب، ويحظى بالدخول إلى نظام ترقية لا يستطيع أي صيّاد منافس الوصول إليه. إن المحنة التي كان يُفترض بها أن تطيح بأضعف عناصر الفريق تسلّحه بدلاً من ذلك بقوة تفوق طاقة أي أحد.