السوق السوداء

غارقة في أرض يانغبيونغ الرطبة، حيث ينساب الضباب الأزرق بشكل طبيعي ليختلط بالضباب المحلي، يفلت هذا المركز التجاري المخفى من انتباه الخارج عبر الاندماج مع محيطه. يشبه الموقع بأكمله زنزاناً مترامية الأطراف من نوع الحقل، ويعمل تمثال شيطاني مثبت عند العتبة كجهاز إنذار كلما اقترب منه أي وجود غير شيطاني.

يدير العمليات شيطان يدعى لوتو، كما أن معظم العاملين في السوق هم أيضاً شياطين، ومع ذلك يشترك البشر والشياطين في المكان دون نزاع. يوحي التصميم بهيكل معبد ضخم، مع أعمدة حجرية منحوتة وجدران مكسوة بالطحلب وبوابة برونزية شاهقة لا تفتح إلا أمام الأقوياء أو لحامل التصريح المناسب. أما الغرض الخفي من قلادة الغبار النجمي، الذي كشفه سو-هو، فهو أن تكون بمثابة رمز الدخول نفسه. وخلف الواجهة المهيبة يقبع سوق صاخب ومزدحم بالأكشاك والحصر، حيث تجري صفقات علنية على خامات الزنازين وجثث الوحوش السحرية، وغالباً ما تتم التسويات باستخدام الأحجار السحرية.

تعمل السوق كملاذ للتجارة غير المشروعة، إذ تتيح للشياطين والصيادين تبادل السلع والأموال بعيداً عن أعين السلطات. وخلف قاعة التجارة الرئيسية تقع حلبة تحت الأرض، وهي مكان للمراهنات الوحشية يديرها لوتو، حيث يمكن للصيادين الذين تنقصهم الأموال أن يرهنوا أجسادهم في معارك فردية تمنع استخدام الأدوات. وعلى عكس الكولوسيوم في عالم الشياطين، حيث كانت الشياطين تتقاتل فيما بينها، فإن المعارك هنا تجمع صيادين ضد صيادين بينما يملأ الشياطين المقاعد كمتفرجين.

توجد معالجون في الجوار ولا تُدار المعارك حتى الموت، وذلك كإجراء احترازي لمنع انتشار الأخبار عن اختفاء الناس في يانغبيونغ. ولتحريف النتائج وتعظيم أرباحه، يقوم لوتو أحياناً بتزوير المباريات عبر تمرير السم المدمي المجنون إلى أحد المقاتلين المختارين. وقد جرى حتى زرع قطع نجمية في أجسام بعض المقاتلين ضمن تجارب وافق عليها الآلهة الخارجية، كما يوجد كنيسة على شكل قبة مكرسة لعبادة الآلهة الخارجية، تحوي تمثالاً إلهياً بحجم يفوق الإدراك، وهي المساحة التي عُرفت لاحقاً باسم معبد كارتينون.

يترأس الشيطان لوتو المشروع بأكمله، ويشرف على قاعات التجارة وحلبة القمار، وفريق العمل فيه يتألف في غالبيته من أمثاله. خلال حقبة السوق السوداء، تسلل سو-هو إلى المكان بعد أن زوّد قرن فولكان بـإسيل مدمج داخله، مما مكنه من إصدار هالة شبيهة بالشياطين والمرور من دون أن يكشفه تمثال الإنذار. كما يستطيع الشياطين الذين يحملون كميات كبيرة من الغبار النجمي دخول غرف VIP الحصرية المغلقة تماماً أمام البشر.