أرك الحب والحرب

يغطي أرك الحب والحرب الفصول من 97 إلى 102 في المجلدين 14 و15، متابعًا أرك امتحانات نهاية الفصل ومسبقًا أرك عطلة الفصل. وعلى نحو فريد بالنسبة للسلسلة، لا تظهر عائلة فورجر على الإطلاق؛ إذ يعود الأرك بأكمله إلى هينري هيندرسون ومارثا ماريوت، حيث تدفعهما رقصتهما في حفل ختام الفصل بأكاديمية إيدن إلى استعادة شبابهما المشترك. وقد تصور المؤلف تاتسويا أندو هذا المحتوى في الأصل كمهمة قصيرة قبل أن يدفعها طولها إلى الفصول الرئيسية.

قبل خمسين عامًا تقريبًا، يشاهد هينري في السابعة عشرة من عمره طالبة منقولة بمنحة دراسية تُدعى مارثا وهي تؤدي باليه في عرض مواهب بالسكن الطلابي، وينطق كلمة "أنيق" لأول مرة في حياته. وتلي ذلك أحاديث الشاي الصباحية في حدائق المدرسة. وعندما يتهجم زملاء حاقدون على هينري في سنته الأخيرة، يدفعه تدخل مارثا إلى ضرب أحدهم دفاعًا عنها، وهو حادث يدفنه معلمه من أجل المصلحة السياسية. وإثر خيبة أمله، يقرر هينري إنهاء النزاعات عن طريق التدريس. وتتيح له أزمات فترة الحرب التخرج مبكرًا والعودة إلى إيدن كمعلم تاريخ لمارثا، وتستأنف تقاليد الشاي بينهما حتى مع تخييم الحرب الأولى بين الشرق والغرب على كل شيء. وتتسبب غارة جوية في قتل أعضاء فرقة الباليه التي طمحت مارثا للانضمام إليها، فتتطوع في الجيش بدلاً من ذلك، مما يفتح جرحًا بينهما. وفي حفل تخرجها، يتشارك الاثنان رقصة مرتبكة، وتقطع صفارات الغارة الجوية محاولتها للاعتراف بمشاعرها.

تنقل الرسائل صداقتهما خلال الحرب حتى تتطوع مارثا للجبهة، متعهدة بصوت عالٍ بالقضاء على عدو واحد على الأقل مهما تكلف الأمر. وتعترف رسالتها الأخيرة بأن الخيار كان خطأً، ولكن قبل أن يتمكن هينري من الرد، يُقال إن فصيلتها أُبيدت. ويدفعه الحزن إلى شجب حملة التجنيد في إيدن، مما يودعه في سجن عسكري؛ ويؤمن والده إطلاق سراحه، ويرتب لاحقًا زواجه من امرأة تُدعى لوسيا، ويستأنف هينري التدريس، وفي إحدى اللحظات يذكر دونوفان دسموند الشاب بأن التخلي عن البشر يعني نهاية التاريخ البشري.

في الحقيقة، تنجو مارثا. فبعد تعرضها لإطلاق نار خلال اشتباك وسقوطها من جرف، تستيقظ في ويستاليس تحت رعاية أرملة عجوز صارمة، السيدة أنابيل، التي فقدت ابنتها في الحرب ولكنها ترسل مارثا إلى ديارها مع الخبز والمال ووشاح وخريطة وملاحظة تحثها على المضي قدمًا. وتتنكر مارثا في زي رجل وتتحمل الطريق الطويل شرقًا، وتتعلم من جنود العدو أن القتال قد انتهى، وترفض عرض زواج من ناجٍ زميل يُدعى بول، الذي يموت قبل الوصول إلى دياره، وتعود أخيرًا إلى بيرلينت. وينتهي لم شملها مع هينري بالصمت عندما يعرّفها على لوسيا كزوجته.

تخبر مارثا في الحاضر بيكي بالبقية دون مرارة: أثبتت لوسيا أنها امرأة فاضلة وضعت عمها مارثا على مسرح الباليه أخيرًا، وكان هينري زوجًا مخلصًا. وعندما تلوم بيكي الحرب والنخبة التي أدارتها، ترد مارثا بأن التفسيرات السهلة تريح الناس أكثر مما تفسر أي شيء، وأن حتى عودتها للقتال في الحرب الثانية لم تمنحها أي إجابات سوى بؤس ساحات المعارك. ويُغلق الأرك في مقبرة، حيث يشكرها هينري على الزهور السنوية ويدعوها للشاي مرة أخرى. وإلى جانب بطليه، يرسخ الأرك أن حربين بين الشرق والغرب سبقتا القصة الحالية ويقدم اللمحة الأولى عن أيام دراسة دونوفان دسموند.