الفصل 106

يطأ داميان ضيعة ديزموند للمرة الأولى منذ بدء العام الدراسي. يلاحظ جيفز للخادمة الزميلة ماري جين أن طاقم الخدم في المنزل يبدون متوترين على غير العادة. وسعياً للحصول على مساعدة في الواجب المدرسي، يطرق داميان باب ديميتريوس، لكن شقيقه الأكبر يرفض دون حتى أن يفتح الباب، موجهاً إياه إلى معلم العائلة الخاص. وهو يشعر بالإحباط، يتجه داميان إلى الخارج للعب مع كلبه ماكس، الذي يدفعه مباشرة إلى البركة.

توبخ ماري جين الصبي المبتل، ثم تقر بالأخبار الحقيقية: لقد اختار دونوفان العودة إلى المنزل، وللمرة الأولى منذ وقت طويل ستأكل العائلة بأكملها معاً. يدخل داميان في حالة من الذعر من هذا الاحتمال، على الرغم من أن جيفز يذكره بأنها مجرد وجبة. في ذلك المساء يتجمع كل فرد من عائلة ديزموند حول الطاولة، بينما تبدو ميليندا وداميان متوترين بوضوح في حين لا يظهر دونوفان وديميتريوس أي مشاعر. وتتلقى محاولة ميليندا في إجراء حديث قصير حول عمل دونوفان رداً جافاً، وتستمر الوجبة في صمت شبه تام، حيث تكون أدوات المائدة هي الصوت الوحيد. وتثير نظرات دونوفان الشاردة وعيناه المضيقتان قلق زوجته وابنه الأصغر وحتى طاقم الخدمة. يستجمع داميان شجاعته للتحدث، لكن والده ينظر إليه برهةً فقط قبل أن يعود للأكل.

ينهي ديميتريوس طعامه، ويستأذن، ويغادر مع كلمة شكر. وتغادر ميليندا بعده وطبقها لم يُمَس تقريباً. أما دونوفان، الذي ينتهي أخيراً، فيبتسم ويصف الأمسية بأنها كانت ذات قيمة كبيرة، ثم ينصح داميان بتمضيغ الطعام جيداً بدلاً من الاستعجال قبل أن يخرج مع حراسه الشخصيين. يأخذ الصبي المندهش النصيحة على محمل الجد، ويمضغ بجدية بالغة تجعل جيفز يبدي ردة فعل. وعندما يُسأل جيفز لاحقاً عما تعنيه كلمة "ذات قيمة"، يخمن أن دونوفان استمتع بتناول العشاء مع عائلته، ويعترف داميان بخجل أنه شعر بالشيء نفسه. ولكن في نهاية الممر، تتجهّم تعابير دونوفان.

يعود داميان إلى ضيعة عائلته للمرة الأولى منذ التحاقه بإيدن. يقوم دونوفان بظهور نادر في المنزل، مما ينتج المشهد الأول الذي يتفاعل فيه أفراد عائلة ديزموند الأربعة جميعاً. يكشف العشاء عن جفاء العائلة: يظل ديميتريوس منعزلاً، ولا تستطيع ميليندا النظر في عيني زوجها، وتظل محاولات داميان للتواصل دون إجابة في معظمها.

تعد ملاحظة الوداع من دونوفان حول مضغ الطعام التوجيه الأبوي المباشر الوحيد الذي يقدمه لداميان، وينتهي الفصل بتعابير وجهه المضطربة وهو يبتعد. تسجل كل من ماري جين وماكس ظهورهما الأول على الصفحات.

يمتد الفصل على 23 صفحة في أرك إجازة الفصل الدراسي من المجلد 15، وصدر في 14 أكتوبر 2024، مع وجود جيفز وداميان كشخصيتي الغلاف. يبدو فراء ماكس بنياً أغمق هنا مقارنة باللون البني الفاتح والبني المستخدم له في المانغا الملونة الرسمية والأنمي.

وصفت إجابة اختبار في الفصل 96 قيام ماكس بدفع داميان إلى بركة، ويتكرر هذا السيناريو بالضبط في هذا الفصل.