الفصل 121

تخلفت ميليندا ديسموند عن موعد متابعتها في مستشفى بيرلينت العام، لذا يتدقق لويد في ملفها مع فيونا فروست. لا شيء في فحوصاتها يشير إلى خلل إدراكي أو مرض نفسي، ويعيد لويد توجيه التحقيق نحو ما كان يفعله دونوفان أثناء ولادة ابنيه، آملًا أن تمنحه المواد تفوقًا في لقاء العلماء الإمبراطوريين القادم. ويكلف فيونا بتمشيط معارف دونوفان المعروفين لبحث الصلات الغيبية ويعتمد على يور كقناته المتبقية للوصول إلى ميليندا.

في هذه الأثناء، تنضم يور إلى جمعية السيدات الوطنيات، وميليندا بينهن، في نزهة بولينغ، حيث ترمي الكرة بقوة كافية لتهديد دبابيس البولينغ. وبعد ذلك تقدم لصديقتها مزيج شاي جذر الناردين من جيمبي لعلاج أرقها، وتتناول ملعقة منه بنفسها لإثبات أنه آمن عندما تتردد ميليندا بشأن الهدايا القابلة للأكل. في السيارة، تعترف ميليندا بأنها كانت تراجع لويد كمريضة لكنها توقفت عن الحضور لأن قوة ملاحظته تثير قلقها بنفس طريقة دونوفان. تعترف يور بأنها تخشى هي الأخرى أن يراها أحد على حقيقتها، قاصدة لويد، وتأخذها ميليندا معها إلى قراءة جماعية يديرها المنجم ماجيكال كرولي.

وعند حثها على تسمية قلق ما خلال جلسة التحضير، تخفي يور حياتها كقاتلة ومشاعرها وتفصح بدلاً من ذلك عن اعترافها بأنها تستمتع بكشط بقايا اللبن والبودينغ من على الأغطية، وأن لويد ضبطها وهي تفعل ذلك. لا تعيد رؤية كرولي سوى طوالع سيئة، وينصحها بالتخلي عن هذه العادة، مما يترك يور محبطة وميليندا ساخطة نيابة عنها. في الخارج، تؤكد ميليندا أن القراءة كانت خاطئة، وتعد بأن لويد سيتقبل كل جزء من يور، وتسلم دفتر علاجها النفسي المكتمل ليوصل إليه. وقراءته في تلك الليلة، يجد لويد روايات ميليندا عن شعورها باختراق عقلها من قبل دونوفان، ويُذهل لرؤية اسم سيغموند أوتين مذكورًا بين الرجال الذين التقوا بدونوفان بعد انتهاء فترة عمله رئيسًا لوزراء أستانيا.

تتجنب ميليندا موعدها في المستشفى، ويعلم لويد أن نتائج فحوصاتها تستبعد أي اضطراب. ويكلف فيونا بإعادة فحص قائمة معارف دونوفان لبحث الصلات الغيبية.

تحضر يور جلسة تحضير أرواح مع مجموعة القراءة الخاصة بميليندا، حيث يقدم ماجيكال كرولي طالعًا غير سار حول عادتها في لعق الأغطية.

تستأمن ميليندا يور على دفتر علاجها النفسي. تصف صفحاته الشعور بقراءة دونوفان لعقلها وتكشف أن سيغموند أوتين التقى به عقب استقالته من منصب رئيس الوزراء، وهو اكتشاف يصدم لويد.

يحدد هذا الفصل عمر ميليندا بـ 46 عامًا وعمر ديميتريوس بـ 14 عامًا. يظهر المنجم ماجيكال كرولي لأول مرة هنا.

تختلف العديد من التفاصيل الفنية بين الإصدار الرقمي الأولي وطبعة المجلد 17، بما في ذلك تلوين لحية كرولي، وكم فستان يور، وشريط آنيا غير الملون في الصفحة 2، والذي لم يتم تصحيحه مطلقًا. تبتعد النسخة الإنجليزية أيضًا في حوار مشهد البولينغ: حيث يتضمن النص الياباني احتفال جمعية السيدات الوطنيات بالفوز على فريق الجانب الشمالي بدلاً من انتصار الجانب الشمالي.