الفصل 122

بينما تخرج يور إلى عشاء تخطط فيه شعرون وكاميلا وميلي للاعتذار عن اتهامهن بالغش، تلتقط آنيا أفكار لويد الممتنة بشأن الدفتر الذي حصلت عليه يور وتصاب بالذعر من أن والدتها تفوز في سباق خطة الصداقة. وسماعها في ذهنه أن سيغموند أوثين عرف دونوڤان ديسموند ذات يوم يصدمها أكثر، فتسلم والدها عذراً جاهزاً لزيارة الزوجين الكهولين من خلال إعلانها أنها تريد من سيغموند أن يدرسها.

في منزل عائلة أوثين، تفتتح آنيا جلسة دراستها بسؤال معلمها عن درس حول المنظمات الشريرة، وتتبع ذلك بسؤاله عما إذا كان قد فعل أشياء شريرة لأحدها. يجيب سيغموند بصراحة مفاجئة: إذا كانت الأمم في حالة حرب مؤهلة، فلا يمكنه الادعاء بأن يديه نظيفتان. تتدخل باربرا لتشرح كيف خدمت أبحاثه الطبية والأكاديمية أوستانيا خلال الصراعات مع ويستاليس. وعندما يوجه لويد المحادثة نحو رئيس الوزراء السابق، يتذكر سيغموند بحرية لقاء دونوڤان ومناقشة العصاب لدى الجنود وتطوير الأدوية، ثم يعرض صوراً لفيلم بحثه القديم. وخارج ذلك، تخونه ذاكرته، وتقرأ آنيا أنه لا يتذكر تقريباً أي شيء عن دونوڤان، مما يقنعها بأنه غير ضار.

تخبر باربرا لويد خفية أن الوقت مع آنيا يرفع لفترة وجيزة خرف سيغموند، وأن الفتاة هي الأقرب لأن تكون حفيدتهما. يغادر لويد مقتنعاً تقريباً بأن الزوجين لا يشكلان أي تهديد، رغم أنه يحذر نفسه من الثقة بالمظاهر. تنتهي الزيارة بالفكاهة عندما يمزح الزوجان أوثين بوجوب تحية لويد ليور العائدة بقبلة، مما يجعلها تفر خجلاً. ولكن بعد منتصف الليل، تجد باربرا زوجها ممسكاً بإحدى نوبات تدهوره. وبمفرده، يسارع سيغموند لتدوين الشظايا الطافية في ذهنه قبل أن تتلاشى: مشروع، وخطة، واسم ديسموند، والسؤال عما إذا كانت آنيا نفسها هي الموضوع التجريبي رقم 7.

تعلم آنيا بالصلة بين سيغموند ودونوڤان من خلال قراءة ذهن لويد، ثم هندست زيارة تدريس حتى يتمكن والدها من التحقيق.

يؤكد سيغموند أنه التقى بدونوڤان خلال رئاسته للوزراء لمناقشة علاج العصاب لدى الجنود وتطوير أدوية جديدة، ولكنه لا يتذكر أي شيء بعد استقالة دونوڤان.

يستنتج لويد مبدئياً أن الزوجين أوثين غير متورطين. وفي تلك الليلة، يسجل سيغموند بحرارة الذكريات الطافية مجدداً والتي تذكر ديسموند، وخطة، وموضوع تجريبي رقم 7 محتمل، مما يلمح إلى أصول آنيا الخفية.

ملاحظة سيغموند التي تتساءل عما إذا كانت آنيا يمكن أن تكون الموضوع التجريبي رقم 7 كُتبت دون أي معرفة بماضيها الفعلي، مما يجعلها أقوى تلميح حتى الآن على أن ذكرياته المدفونة ترتبط بالتجارب التي خلقت تواردها الخاطري.

مدير مستشفى بيرلينت العام في ذلك الوقت، المشار إليه في هذا الفصل، لا يحمل اسماً هنا؛ ولاحقاً يحدده الفصل 137 باسم المدير سيرجي.