الفصل 96

يعلن إيوين وإميل، الرئيسا المعينان ذاتياً للجنة اختيار الشريكة، عن سلسلة من التحديات لتصفية الفتيات المتنافسات على ديميان، اللاتي تسبب روحهن القتالية الجماعية الدوار لآنيا حتى تثبتها بيكي. تبدأ الفعالية باختبار تحمل على قدم واحدة مع التصفيق الإيقاعي. وقبل أن يبدأ، يتظاهر لويد المتنكر بإزالة الوبر من فستان آنيا بينما يربطها سراً بأسلاك رفيعة، ثم يحافظ على استقامتها كمحرك الدمى عبر حلقات في يده. تتباهى آنيا بالتمايل والميل مع الإيقاع مع الحفاظ على توازنها، مما يؤدي إلى إجهاد يد لويد اليسرى؛ فيعتبر الخسارة مقبولة من أجل السلام العالمي. تتأهل عشر فتيات في هذه الجولة، وتبرز آنيا من بينهن، بينما يراقب هنري المشهد غير المفهوم مع توماس أوستن ويصفه بأنه أنيق.

قلقين من تقدم آنيا، يضغط التابعان على ديميان، الذي يصر على أن تظل المسابقة عادلة، ثم ينفي بغضب رغبته في الرقص معها. جولتهما الثانية المرتجلة هي مضمار حواجز لتقييم الرشاقة، حيث تتأهل الخمس الأوائل. ومع عدم جدوى الأسلاك هنا، يفكر لويد في التخريب، لكن آنيا تذهل الحضور بخلع حذائها والركض، متجاوزة التعثر في الحواجز ومنطقة الفخاخ الممزقة للفستان قبل أن ينقلها زحف سريع وغير متوقع بكيس النوم إلى المركز الثالث. تقوم بيكي بإسكات الاعتراضات حول قلة أناقتها، وتصلح الآنسة ماتشبيري الفستان الممزق.

المرحلة النهائية هي اختبار معلومات عامة من خمس نقاط حول ديميان نفسه. تتبين صعوبة الأسئلة، مثل ما الذي التقطه أولاً في وجبة الإفطار، لكن آنيا تنتزع الإجابات مباشرة من عقلي إيوين وإميل، متعمّدة إخطاء بعضها لإخفاء النمط. وتأتي إجابتها الحاسمة، بأن الشخص الذي يحبه ديميان أكثر من غيره هو والده، لتحسم الفوز ويقبل ديميان النتيجة. ومع بدء الرقص، يدعو هنري مارثا للانضمام إليه إحياءً لذكرى الأيام الخوالي. يتعثر ديميان وآنيا في الخطوات، ويتجادلان بعد أن تطأ قدمه، ويوجه لهما هنري توبيخاً بشأن الأناقة قبل أن يستقرا على إيقاع أخرق، وعند هذه النقطة ينسحب لويد ليتركهما وشأنهما. ينتقل حديثهما من التدريب على الرقص إلى عائلة ديميان وإطراء لطيف حول عائلتها، ثم يعود إلى الإهانات. وعندما يطالب بمعرفة كيف عرفت بأمر كلبه والبركة، تهمس له بأنها تقرأ الأفكار. فيرفض تصديق الأمر جملة وتفصيلاً، ويتجادلان مجدداً، بينما يمنح الملاحظون صداقتهما 100 نقطة إضافية.

تفوز آنيا بالتحديات الثلاثة للاختيار، بمساعدة أسلاك لويد الخفية وتخاطرها الخاص، وتصبح شريكة ديميان في الرقص.

يتشارك هنري هيندرسون ومارثا ماريوت الرقص إحياءً لذكرى الأيام الخوالي.

تخبر آنيا ديميان صراحةً بأنها تستطيع قراءة الأفكار، وهي المرة الأولى التي تعترف فيها بقدرتها لأي شخص، رغم أنه يرفض تصديق ذلك.

فصل من 25 صفحة من المجلد 14 ضمن أرك الامتحانات النهائية، صدر في 18 مارس 2024، ويظهر إيوين وديميان وإميل على الغلاف.

في الإصدار الإنجليزي، تنادي بيكي الأستاذة باسم "السيدة بينز" رغم تقديمها باسم الآنسة ماتشبيري قبل فصل واحد. تشير ملاحظة التوقيت لـ هنري إلى أن التحديات الثلاثة تمت في غضون عشر دقائق تقريباً. وفي النسخة اليابانية، ترد مارثا على محاضرة هنري حول الأناقة بسخرية "وكأنك تستطيع قول ذلك"، والتي تُرجمت ببساطة إلى "هاه؟" بالإنجليزية.